И если опыт ее отца показателен, то отсутствие реальной связи с человеком играет злую шутку с любовью. А любовь, думала Викки, это то, чего она больше не хочет наполовину. После Стивена. Больше никаких раненых птиц, никакого бездумного обожания. Большое спасибо, она обойдется без него.
— Мой отец «бежал» за моей матерью почти весь их брак, чтобы не отстать от нее. Я не хочу, чтобы мужчина чувствовал то же самое со мной.
— Мне неважно, кто выше, кто на коне. Битва за положение — пустая трата времени. Я не хочу быть первым номером. Если ты хочешь быть тайпаном и дома, я не возражаю.
Викки покачала головой.
Альфред спросил;
— Другими словами, ты боишься, что я люблю тебя больше, чем ты меня?
— Я просто хочу более равноправных отношений. Эмоционально равных.
— Это то, что давал тебе Стивен?
Викки стала думать о Стивене. Как много он давал ей и как много она была готова принять?
— Среди всего прочего — да. Но выйти замуж за Стивена не стояло на повестке дня, Альфред. Я не смогла бы жить так всю жизнь. Если я когда-либо найду кого-нибудь, это будет человек, больше похожий на меня, тот, кто много работает. И кому нравится быть творцом происходящих событий. Чему ты усмехаешься, Альфред? Я — гонконгская женщина. Я человек действия. Чему ты усмехаешься?
Альфред стукнул себя в грудь:
— Я — этот парень.
Потом он указал рукой за корму:
— А это — Гонконг. Это красное мерцание в небе. Давай повернем эту дурацкую лодку и поплывем домой.
— Это красное мерцание — это все, что осталось.
— Черт возьми, нет! Это случится только тогда, когда такие люди, как ты и я, бросят его. Викки, мы выстоим.
— Выстоим? Не думаю, что кто-нибудь может спасти Гонконг, Альфред.
— Разве ты знаешь какую-нибудь пару, которая может сделать это лучше, чем мы?
Викки почти физически ощущала, как его радостное возбуждение проникает в ее тело. Она отступила, боясь, что он заразит ее своим энтузиазмом и пустой надеждой.
— Ты всегда был оптимистом, в тебе его даже многовато для одного.
— А какая альтернатива?
— Вот так ты и позволил Ту Вэй Вонгу надуть тебя, Альфред.
— Я не против ошибок.
— А мне бы не хотелось, — сказала она угрюмо.
— Эй, послушай, признавать свое поражение перед Вивиан Ло — это путь в никуда, Викки. Помнится, один старый друг недавно мне сказал: садись на коня и попробуй что-нибудь подстрелить. Помнишь?
Викки помнила, но было куда как легче указывать Альфреду, что ему делать, чем делать это самой. Она устала, сказала себе Викки, и больше чем счастлива спрятать голову в песок.
— Я сказал тебе, что я заключил сделку? — спросил Альфред осторожно. — Я опять об этой Китайской башне…