— Валя? Это ты? Что-то случилось?
— Все нормально, ма. Просто соскучился. Вы как там, хорошо устроились?
— Прекрасно.
— Купаетесь уже небось вовсю? — Валентин запрыгнул в машину, захлопнул дверцу, включил зажигание.
— Вчера купались. — В голосе мамы послышались ядовитые нотки.
— А сегодня?
— А сегодня нет. Сегодня у нас папа лечится. Говорила же бестолковому, кремом помазаться надо было!
— И чем папа лечится?
— Пивом. Прочно около стойки бара обосновался.
В трубке раздался еле слышный голос отца Валентина:
— Ну чего ты, мать, на меня наговариваешь? Всего-то пару кружек заказал…
— Третью уже выдул, бессовестный!
Валентин тихонько рассмеялся. На душе у него сразу потеплело.
— Ну вижу, отдых у вас в самом разгаре. Как вернетесь, вытащу вас на шашлыки. Ну все, мам, целую, работать надо. Папе от меня привет.
Юноша отключил телефон, нажал на педаль газа и, отъехав от морга, вырулил на Новослободскую улицу. Это была кратчайшая дорога до его ресторана «Незабудка», в котором он обещал накрыть поляну стажеру из аналитического отдела конторы.
Валентин нырнул из сорокаградусной жары в приятную прохладу ресторана. Кондиционеры работали с перегрузкой, но строго поддерживали в помещении заданные двадцать два градуса. Алексея с симпатичной девицей Валентин увидел сразу, как только вошел в зал. Они сидели, наслаждаясь прохладой, за одним из столиков, которые обычно бронирует администрация для своих.
— А это сама большая шишка. Я бы даже сказал так: самый большой бугор на этой поляне, — сообщил Алексей своей подруге, кивая на приближающегося Валентина. — Сейчас я тебе его представлю. Валька, садись, мы тебя уже заждались.
— Майя. — Девушка, не дожидаясь, представилась сама.
— Валентин, — кивнул юноша, подсаживаясь к столу. — Еще раз привет, Леха. Как вы его терпите, Майя? У него же язык без костей.
— Зато с ним не скучно.
— Это верно, — согласился Херувим.
— Вот и познакомились, — радостно сказал Алексей. — Теперь, Майка, если кто обидит, обращайся к нему.
— А почему не к тебе?
— Я интеллект, я мысль, а мысль убивать нельзя, ибо она бессмертна. А этот гибрид Рэмбо со Шварценеггером…
— Сейчас настучит этой мысли по шее, — хмыкнул Валентин. — Слышь, интеллект, ты хоть заказ-то сделал?
— Спрашиваешь! Конечно, сделал. Причем от твоего имени. Ух, как они сразу зашустрили! Вон, кстати, уже несут.
К их столику действительно уже приближалась официантка с подносом в руках. Это пока были только напитки. На столе появился французский коньяк «Хеннесси», не менее дорогое марочное шампанское в ведерке со льдом и три бокала с любимым коктейлем Валентина.