* * *
Уговаривать меня не приходилось. Первые погружения в прикладное языковедение - статистические исследования русских слогов были завершены. Мы составили новые слоговые артикуляционные таблицы и начали составлять слововые и фразовые, формировали бригады из молодых - не старше тридцати вольнонаемных сотрудников и сотрудниц. При испытании каждой новой модели и каждого отдельного узла телефонной системы артикулянты записывали слоги, которые диктор произносил в акустической будке - чтоб никаких внешних помех. Процент правильно принятых слогов считался объективным показателем разборчивости в данном канале.
Дикторов мы подобрали из тех заключенных и вольняг, кто мог внятно, равномерно и в то же время естественно - не выкрикивая, не выделяя отдельных звуков - подолгу читать таблицы, т.е. сотни и тысячи бессмысленных слогов.
Инженер Сергей появился у нас во вторую зиму.
- Я - чистых питерских кровей. Вырос на Неве, на Васильевском острове. Потомственный инженер. Электромеханик. Но и любая другая механика из рук не валится.
Он работал в блокадном Ленинграде, опухший от голода, едва живой, неделями не выходил из цеха; его вывезли совершенно истощенным. Позднее, весной, он сочинил об этой поездке стихи:
Дала кривая перегиб,
И я случайно не погиб...
...Первая станция. Весь эшелон
Орлом садится под вагон.
Еще до конца войны он вернулся в Ленинград на свой завод... Его двоюродный брат, тоже заводской инженер - охотник до сладкой жизни - снимал с трофейных приборов платиновые детали и продавал их морякам торговых судов за деньги или за контрабандное барахло. Его захватили с поличным, передали в ГБ. И следователь объяснил, что ему обеспечена вышка без надежды на обжалование. Но предложил единственно возможный спасительный выход "помочь раскрыть серьезный контрреволюционный заговор". Злополучный ворюга, недолго раздумывая, "признался", что его родич и ближайший приятель Сергей собирается убить всех ленинградских руководителей (тех самых Кузнецова, Попкова и др., которых потом расстреляли в 1951 году по пресловутому "Ленинградскому делу"), а заодно и товарища Сталина, после чего намерен восстановить свободную торговлю, распустить колхозы и не слишком крупные предприятия отдать в частное владение.
Репутация у Сергея была неважная: в партию он не вступал и считался "нытиком и склочником", т.к. несколько раз устно и письменно обличал безобразия на заводе. В одном случае его вызывали даже в Москву в министерство Госконтроля.
После ареста он сначала отпирался. Его сажали в промерзший карцер, надевали браслеты, жестоко били. Он "признался", что рассказывал антисоветские анекдоты, что любит Ленина и Кирова больше, чем Сталина, что действительно говорил, будто в блокаде, в гибели всех пищевых запасов Ленинграда виновато в первую очередь правительство - Жданов, а возможно и Сталин.