Давид Рикардо объяснил хитрость, которую наши предки изобрели много-много лет назад. Закон сравнительного преимущества — это один из козырей в экологической колоде нашего вида «.
Важность торговли и сотрудничества можно проиллюстрировать графически, сравнив историю жизни тасманийских туземцев с жизнью австралийских аборигенов. Когда в 1642 году европейцы высадились в Тасмании, они положили конец 10 000 лет изоляции и обнаружили самое примитивное человеческое общество на планете. Коренные тасманийцы не умели добывать огонь трением. У них не было костяных орудий, составных каменных орудий, топоров с ручками или бумерангов. Они не умели ловить рыбу и шить теплую одежду в отличие от аборигенов Австралии. Столь низкий уровень развития населения Тасмании объясняется исключительно изолированностью острова.
Изолированные группы страдают, потому что большинство групп получают передовые идеи и новшества со стороны, через торговлю идеями и товарами. Человеческое общество развивается благодаря прогрессу, специализации и межгрупповому сотрудничеству.
Это могут даже обезьяны
Ридли описывает поведение двух молодых самцов бабуинов, объединяющих свои усилия для того, чтобы отогнать супруга самки бабуина. Затем они бросаются в погоню за самкой, и тот, кто ее поймает, совокупляется с ней. Сотрудничество используется для достижения эгоистических целей. Наши инстинкты сотрудничества основаны на том же принципе.
Ридли подхватывает тему, затронутую Ричардом Доукинсом в его концепции мемов:
,,Благодаря человеческой практике передачи традиций, обычаев, знаний и верований... возник совершенно новый вид эволюции, характерной для человеческих существ, — соревнование, но не между генетически различными индивидами или группами, а между индивидами или группами, отличающимися в культурном плане. Один человек может процветать... не потому, что у него гены лучше, а потому, что знает., нечто, имеющее практическую ценность "
В процессе межгруппового отбора те, кто лучше сотрудничает, растут за счет тех, кто сотрудничает плохо. Этим и объясняется развитие первых. История человечества есть не что иное, как история постоянного укрепления и усложнения взаимоотношений. Общество — это не искусственная конструкция или тирания, но высшая форма эволюции. Двигателями прогресса являются углубление специализации и развитие торговли.
Я убежден в том, что технология — это тоже полунезависимая переменная, часть великой троицы, двигающей прогресс. Это дополнение прекрасно вписывается в доводы Ридли, так как технологию вполне можно рассматривать как особую форму культуры. Взрыв производительности труда после 1750-х невозможно объяснить только углублением специализации и развитием торговли, так как капитализму для завоевания общества понадобились бы новые технологические чудеса*.