Значит, она сможет иногда ездить в это имение, изучать его, рассматривать дом, гулять по нему и выбирать себе комнаты, служанок… приглашать в гости того, кого хочется ей, а не тетушке и заводить друзей по своему выбору.
И осознание этого оказалось так ошеломляюще и так нежданно, что девушка не прыгала от радости, как еще недавно представляла себе в мечтах, а немного всплакнула, и даже сделала то, чего не делала уже много лет. Подошла к зеркалу, приложила к нему обе ладони и тихо прошептала, — у меня все хорошо.
Но холодное стекло осталось глухо к ее признанию, и не отразило ничего, кроме ее блестящих от слез глаз и приплюснутого к стеклу носика.
В столовой горели лампы и сновали слуги, поднося блюда, и едва Илли, одетая в свой походный костюм, вошла в комнату, принц помахал ей рукой.
— Иди сюда, молоко тут.
— Доброе утро, — улыбнулось девушка всем присутствующим, села рядом с ним и получила свою чашечку молока.
И восприняла как совершенно обыденное, когда Кандирд подставил слуге, державшему кувшин с молоком, свой кубок. Лишь через минуту, ощутив повисшее над столом молчание, удивленно оглядела непривычно напряженные лица друзей.
— У нас все в порядке? — не выдержав, поинтересовалась девушка у Ингирда, — что это вы так странно смотрите?!
— Удивляются, что Кандик пьет молоко, — едко хмыкнул Бенгальд, с вечера решивший не обращать внимания на новые причуды младшего.
Но родителям послать самое безапелляционное послание, и сообщить, что ему не по силам разбираться с такими явлениями, как град, ураган и влюбленность братца.
— А что в этом такого странного?! — Не поняла Иллира.
— Действительно, — пожал плечами его высочество, — очень вкусно.
— Вкусно, конечно, — вздохнул Седрик, — но ты никогда не пил его… и над нами смеялся.
— Так вот из-за Бенгальда и не пил, — принц протянул лакею кубок, — налей еще.
— Как это из-за меня? — возмутился старший, — а я-то причем?! Да тебе всего пять лет было, когда ты резко отказался от молока… до сих пор помню, весь дворец уговаривал.
— А тебе было девять, — мстительно напомнил принц, — и тебе подарили на день рождения первый кинжал. А мне ты не дал подержать, сказал — молоко на губах не обсохло.
— Но ты бросил его пить не в тот день, — неверяще помотал головой Бенгальд, — а позже! Они ведь целое дознание провели… их величества!
— Ну да, — невозмутимо согласился Кандирд, — я всегда был немного тугодумом. И не сразу принял такое решение. Да и молоко я тогда любил.
— О! — в притворном раскаянии поднял глаза к небу начальник королевской юстиции, — теперь я всю жизнь буду мучиться твоим признанием!