22 марта 1918 г. был объявлен днем Красной армии. В этот день во всех районах Москвы были проведены митинги под лозунгом «организации социалистической обороны». На митинге в Алексеевском народном доме выступил Троцкий [561] . Кратко остановившись на необходимости всеобщего военного обучения, он сосредоточил внимание на дисциплине в армии и необходимости привлечения военных специалистов, которые будут заниматься только техническими и оперативно-стратегическими делами, причем за ними будут пристально наблюдать Советы, то есть большевистские руководители, комиссары.
Через месяц, 22 апреля, вопрос о создании регулярной армии был поднят Троцким на заседании ВЦИКа, где Троцкий выступил с докладом о Красной армии [562] . Он подчеркнул, что новая дисциплинированная и обученная армия необходима «специально для возобновления мировой войны совместно с Францией и Англией против Германии». Тогда же советским руководством было начато обсуждение с представителями Антанты планов совместных военных действий [563] . Новая армия стала называться Народной. К лету 1918 г. она составляла основное ядро войск Московского гарнизона, была составлена на контрактовых началах, считалась аполитичной и находилась в ведении Высшего военного совета, причем Бонч-Бруевич «не терял надежды создать большую армию, были уже назначены командующие десяти армий». Непосредственно войска подчинялись Н.И. Муралову [564] , командующему Московским военным округом. В июне в состав Народной армии приказом Троцкого должны были зачислить латышскую стрелковую дивизию под командованием бывшего полковника Генерального штаба Юкумса (Иоакима Иоакимовича) Вацетиса [565] – самую боеспособную дивизию Советской республики.
По докладу Троцкого ВЦИК утвердил декрет о всеобщем военном обучении, которое распространялось на лиц разных возрастов – начиная со школьников и вплоть до 40-летних. Обучение должно было проводиться в течение восьми недель непрерывно, не менее двенадцати часов в неделю. Вполне понятно, что в условиях хаоса, продолжавшегося в стране, этот декрет мог реально осуществляться лишь в минимальной степени, однако в данном случае важна была его направленность – свойственная Троцкому линия на всеобщую милитаризацию, которая на протяжении Гражданской войны постепенно все более усиливалась.
С целью развертывания систематического строительства вооруженных сил Троцкий выступил инициатором создания территориальных военных комиссариатов. Правительственный декрет по этому поводу был издан еще 8 апреля, но он почти не выполнялся на местах. Троцкий усилил давление, направив по этому поводу 18 мая распоряжение всем местным Советам [566] . Губернские, уездные и волостные комиссариаты по военным делам действительно начали постепенно, хотя и с большой натугой, создаваться – при обязательном участии военных специалистов.