Вслед за палубной авиацией вертолетом S-55 заинтересовалось командование авиации Корпуса морской пехоты США. Морпехи очень нуждались в тяжелом вертолете как десантно-штурмовом, транспортном, поисково-спасательном и эвакуационном средстве. Еще в августе 1950 г., не дожидаясь окончания войсковых испытаний первых YH-19, Корпус морской пехоты оформил на «Сикорский Эркрафт» первый большой заказ в 60 вертолетов, получивших «морпеховское» обозначение: HRS-1.
31 августа 1951 г. состоявший из 18 вертолетов HRS-1 эскадрон HMR-1 высадился в южнокорейском порту Пусан. Через несколько дней он вместе с наступающими частями перебазировался в район Панчбоул – кратер потухшего вулкана на востоке Южной Кореи, где 13 сентября состоялось боевое крещение первого в мире подразделения транспортно-десантных вертолетов. Вертолеты HRS-1 перебросили через одиннадцатикилометровую простреливаемую ничейную зону подкрепление 1-му полку морской пехоты, осажденному со всех сторон китайскими войсками. Началась вошедшая в историю первая вертолетная транспортная операция, получившая название «Уиндмил» («Ветряная мельница»), в ходе которой машины эскадрона HMR-161 перебросили за 28 рейсов 8618 кг грузов и эвакуировали 84 раненых. 19 сентября операция повторилась. За 16 вылетов эскадрон перебросил пять с половиной тонн грузов. Через два дня HMR-161 выполнил новое задание, попавшее на страницы всех американских газет как первый пример вертолетной десантно-штурмовой операции. За четыре часа вертолеты HRS-1 десантировали в один из самых труднодоступных горных районов Кореи роту морской пехоты в 224 солдата и еще восемь тонн снаряжения и боеприпасов.
В конце сентября состоялся первый в мире ночной вертолетный десант – за два часа вертолеты эскадрона HMR-1 перебросили усиленную пехотную роту. В октябре вертолеты десантировали уже целый батальон. Летчики эскадрона HMR-1 внесли решающий вклад в отработку перевоза крупногабаритных грузов на внешней подвеске.
Именно «морпеховским» S-55 было суждено доказать высокую надежность и эффективность тяжелого вертолета Сикорского, растопить лед недоверия к большим одновинтовым машинам, а также изменить бытовавшие ранее представления о роли вертолетов в вооруженной борьбе. Укомплектованный винтокрылыми машинами Сикорского, эскадрон HMR-1 сыграл в истории вертолетной авиации ту же роль, что и Эскадра Воздушных Кораблей Императорской Русской армии в истории самолетной авиации. Он заложил основы организации и применения тяжелой вертолетной авиации.
1951 г. стал переломным в жизни И.И. Сикорского и возглавляемой им фирмы. «Сикорский Эркрафт» получила большие заказы на новые S-55, полоса невезения закончилась, и фирма окрепла. Если в 1950 г. предприятие построило всего десяток S-55, то в 1952 г. их выпуск перевалил уже за три сотни. Большие заказы на S-55 и другие вертолеты позволили И.И. Cикорскому в 1951 г. произвести вторую после окончания Второй мировой войны коренную реконструкцию завода в Бриджпорте. Производственные площади увеличились на треть, число работающих возросло почти вдвое и достигло 2500 человек.