«Ну уж дудки! – обломал я на корню надежды рогатого и заявил: – Убегать не будем. Попробуем справиться с темным».
Проигнорировав дальнейшие вопли поганца-беса, я обвел взглядом своих сотоварищей и медленно произнес:
– Выбора у нас нет. Или темный умрет, или мы. Решайте, со мной вы или нет.
– Да мы сдохнем, мы! – взорвался Пройдоха. – Иным это безумство закончиться не может!
– Значит, ты решил стать уникальным упырем? – задумчиво констатировал я.
– Нет! – взвизгнул Пройдоха и ударил себя кулаком в грудь. – Да я бы первый, понимаешь, первый на этого гада пошел! – И уже тише добавил: – Но без магической поддержки и оружия у нас нет ни шанса!
– Значит, умрем как герои, – равнодушно взирая на него, вымолвил я. – А не как жалкие крысы.
– И все же он прав, Кэрридан, – не глядя на меня, заявила, шмыгнув носом, Мелинда. – Нам не справиться… Я не настолько сильна, чтобы одолеть такого мага в поединке… Мы вдвоем не могли справиться с учеником, что уж говорить об учителе…
– Вообще-то я рассчитывал на эффект неожиданности, – поделился я только что выдуманным планом. – Думал, неожиданно нападем на темного и, пока Мель отвлекает его магическими ударами, мы с Джейкобом проскочим мимо великана и грохнем гада. Без всякой магии, от которой он, несомненно, хорошо защищен. А потом уж как-нибудь завалим Уги и измененных.
– Если бы у нас оставались «Щиты Света»… – горько вздохнула Мель. – Это могло бы сработать. А так вы не успеете сделать и шага, как он вас убьет. Я как маг угрозы для него не представляю. Да и создать ту же цепную молнию, которой зацепит сразу всех нас, проще простого.
– Значит, надо действовать шустрей, – рассудил я. – Чтобы этот гад и опомниться не успел. Ошеломить своим неожиданным нападением и прибить. Как насчет вспышки света? Она знатно действует. Как раз позволит нам выиграть несколько мгновений.
– Может быть, – с сомнением произнесла Мелинда. – Если темный не использует в тот момент «истинный взор».
– Попытка не пытка, – решил я. – Мель, сколько тебе нужно времени, чтобы хоть немного восстановиться?
– Час… Может, чуть меньше… – неуверенно произнесла она. – Все зависит от того, насколько емкое заклинание нужно будет сотворить… – И поспешно уверила меня, вытирая с лица слезы: – Но все равно я с тобой, Кэр! – Она сжала кулаки. – За смерть Бель во что бы то ни стало нужно отомстить!
– То есть основная загвоздка во времени… – призадумался я. – Хотя кое-какая фора у нас пока есть. Все-таки поднятие лича – это дело непростое.
– Очень непростое и длительное, – подтвердила Мелинда и переменилась в лице. – И по силам лишь высшим иерархам темного ордена… Действительно могущественным магам.