У меня глаза на лоб полезли. Неужели я так крупно влип из-за пары глупых поцелуев?! Считай, что не из-за чего?!
Пока я размышлял, Мелинда занялась последними приготовлениями к ритуалу. Увы, но, похоже, в закромах запасливого темного имелось все потребное… Погрузившись в себя, магесса больше меня не слышала. Она никак не реагировала на мои уговоры и увещевания.
«А ты что скалишься, ехидна?! – поняв, что все бесполезно, напустился я на откровенно ухмыляющегося беса. – Доволен тем, что я угодил в новый переплет? Так не надейся, ничего тебе с этого не обломится!»
«Да как скажешь, – покладисто согласился рогатый. – Раз решил стать фамилиаром сумасшедшей девчонки – становись им! – И, гнусно заржав, подколол: – Такому ослу это явно придется по душе!»
«Ох и доберусь я когда-нибудь до тебя, – со злостью глянул я на беса. И, чуть остыв, с потаенной надеждой поинтересовался: – Есть идеи, как мне не стать фамилиаром?»
«Конечно есть! – осклабился бес. Выразительно потер привычным жестом лапки и хитро сощурился: – Только сначала надо бы определиться с платой…»
«Понятное дело», – криво усмехнулся я и призадумался над тем, как же мне выкрутиться из всего этого. Становиться фамилиаром совершенно невменяемой девчонки определенно не хочется… Дар магии – это, безусловно, здорово, но не такой ценой. Пусть даже Мелинда не обманет и сделает нашу связь обратной. Потеряю я в любом случае больше, чем приобрету. И в первую очередь – независимость… Но и перед нечистью я уже в долгах, как в шелках… Такими темпами этот благодетельный помощник меня из тела просто выживет.
«Быстрей думай, она скоро начнет ритуал!» – оживленно уведомил меня бес, не дав даже сосредоточиться на поисках решения проблемы.
Бросив взгляд на Мелинду, которая, вытерев тыльной стороной ладони лоб, сосредоточенно рассматривала дело рук своих, а именно – двойной ритуальный круг, украшенный вязью рун, я внезапно сообразил, как же мне выкрутиться, и торопливо обратился к нечисти: «Ну хорошо, бес, давай обсудим плату!»
«Год! Хочу год! – тут же вскричал обрадованный паршивец. – И ни днем меньше!»
«Ты дурной, что ли? – удивленно воззрился на него я. – Что мелешь-то? Речь ведь идет о том, чем ты расплатишься за мое дозволение воспрепятствовать ритуалу единения!»
«Что?!» – от неожиданности едва не навернулся с моего плеча обалдевший бес.
«То! – передразнил я ошеломленного поганца и сварливо продолжил: – Так чем расплачиваться будешь?»
«А почему я-то?!» – брякнувшись на зад и глупо хлопая глазами, ошарашенно вопросил бес.
«Да потому, что Мелинда же сразу узнает о твоем существовании, если фамилиарная связь меж нами будет установлена».