Король непривычно одинок. Ни свиты, ни охраны.
Долина постепенно наполнялась людьми. Приходя в себя многие лежали или сидели. За Рудольфом не последовал никто.
-Ваше величество.
-Я рад вас видеть, дети мои. Все случилось, Ярослав. В ночь маскарада я стал пленником башни туза пик.
-Мой король!
"Переворот?!"
Рудольф остановил валета жестом.
-Ты мне не сможешь помочь. Подчинись Иржи и будь послушен. Находясь на свободе, ты окажешь больше пользы.
-Я что-то придумаю, мой король! Я вытащу вас из заточения!
Рудольф устало улыбнулся.
-Может быть, но только не сейчас. Стража здесь в городе у моря вся на стороне Иржи.
-Вертина?
-Первая дама как ты и предполагал - участник заговора. Смерть Лессы не случайность. Ты вовремя сбежала, Мишель!
На миг Ярослав лишился дара речи.
-Ты мне ничего не сказала!
-Извини, - Мишель потупился-Не хотела тебя огорчать. Про заговор против короля я ничего не знала, поверь мне!
-Перед началом дела она им нужна была для ритуала. - Сказал король.
-Клятва на теле?
-Да.
Мишель встрепенулся.
-Клятва на теле? Что за клятва?
Король поджал губы, взглянул искоса.
-Со времен античности имелся ритуал. Когда заговорщики собираются на последнее перед выступлением собрание, они клянутся друг другу в верности и скрепляют клятву, вступая в связь с одной женщиной. Во времена античности для этого использовали рабынь. Тебя изнасиловали бы не дожидаясь ночи молодой луны. Все участники заговора, один за другим...
Мишель покрутил враз вспотевшей шей.
"Хорошенькие тут ритуалы устраивают! Если вспомнить, как я первый раз увидел Клер!"
-Вертина была у меня позавчера и намекала на что-то такое.
-Вот как? Не похоже на нее. Она скрытная и не болтливая дама.
-Может быть, она просто пожалела Мишель, ваше величество?
-Жалость... Жалость - чувство в Саргоне малоудобное, Ярослав, и ты прекрасно это знаешь. У Вертины свои планы и свои интриги. Она в интригах как рыба в воде.
-Чего же хочет от вас Иржи, ваше величество?
Король устало потер лоб.
-Иржи не может стать королем, но власть он захватил. Будет управлять моим именем с одобрения туза пик. Убить меня они не посмеют. В этом случае по карте придет новый король пик. Незнакомый им и опаснее старого Рудольфа...
-Иржи желает власти-это понятно, а вот чего желает старый хитрец Альбрехт? Альбрехт-это имя туза пик. - Пояснил для Мишель Ярослав.
"Как прикажете бороться со всей стражей и самим тузом пик? Моя реакция была верной - валить отсюда надо и быстрее!"