-Далеко до моря?
-Два дня пути конному, если не поспешать.
-А до границы?
-Неделя уйдет. Всю задницу сотрешь пока доедешь!
Десятый валет размещался на первом этаже казармы, сразу напротив входа в гулкой сумрачной комнате.
Стола в комнате не было, как не было и стульев.
Худощавый, одетый в черное как все валеты, десятый валет стоял у высокой тумбочки и писал что-то гусиным пером, морщась как от зубной боли.
-Ваша милость, по приказу Пятого сопровождаю новенького. Пятьдесят второй! - гаркнул Лестер, выкатив глаза.
Валет поднял взгляд.
На вид не меньше пятидесяти, седоватый, губы тонкие.
-Карта! - каркнул валет.
Лестер немедленно вручил ему мишкину карту.
Валет посмотрел долгим взглядом на Мишку и снял с полки увесистую книжку в потертой кожаной обложке с многочисленными закладками.
Мишка и Лестер стояли навытяжку, а валет копался в книжке, открывая ее точно на закладках.
Чем дольше листал книжку валет, тем больше теней появлялось на его лице.
Когда книга кончилась, валет смотрел на Мишку со смесью удивления и испуга.
-Покажи метку, новенький!
-Метку? - опешил Мишка. - Какую метку?
-Просто сними мундир и рубаху и покажи правое плечо! - громко шепнул Лестер.
Мишка взялся за ворот мундира.
-А кираса?
-Пятьдесят второй, помоги ему! - каркнул валет.
С помощью Лестера Мишка торопливо освободился от кирасы, мундира с многочисленными пуговицами по центру груди.
-Обнажи плечо, рубаху не снимай! - приказал валет.
Он уже стоял в двух шагах от стражей, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу.
Мишка развязал завязки рубашки на шее и заголил правое плечо.
Валет и Лестер вытаращили глаза и попятились от него.
***
Аромат кофе плыл над беседкой волнами.
Первый валет учуял его издалека и шел по хрустящей дорожке ускоряя шаг, нервно раздувая ноздри.
Король пьет кофе - нехороший знак.
За изящным столиком в тени рядом с королем пик сидела. Первая дама пик, обмахиваясь неторопливо веером.
Его величество собственноручно вливал из молочника молоко в чашку первой стерве королевства. Слуг не было рядом, значит, разговор особо секретный предстоит. Туз пик в длинной фиолетовой хламиде неподвижно сидел чуть в стороне, в тени вьющихся роз, что оплетали беседку.
Валет напрягся. Щелкнув каблуками, он коротко поклонился.
-Ваше величество! Ваша святость! Ваша светлость!
Король махнул рукой.
-Полно, Иржи! Не нервничай, садись и выпей кофейку. С молоком?
-Только из рук вашего величества!