-Не хотел тебя огорчать....
-Чем... глупый! Ты живой, это главное!
-Но я уже не мужчина!
-Тебя это огорчило?
-А как ты полагаешь? С самого детства привык к одному образу жизни, а теперь изволь привыкать к другому! Платья, белье, серьги в ушах! Туфли на каблуках!
-А я не могла понять твою ненависть к туфлям!
Клер засмеялась.
-Тебе смешно, а мне не очень!
Обнявшись под виноградом, они долго бы еще ворковали, если бы не помешала Тара.
-Госпожа! Госпожа!
Мишель высвободился из рук Клер и выглянул из своего убежища.
-Что такое?
-Приехала первая дама Вертина.
-Пригласи ее в гостиную и подай напиток из подвала холодный.
Обернулся к все еще потрясенной чудесным воскрешением, девушке.
-Клер, сегодня дурдом полный-от посетителей нет отбоя и все незваные гости! Убежим куда-нибудь до вечера? К тому же надо найти место для Умника.
-Кто это?
-Я дал такую кличку моему слорсу. Не хочу его отдавать, понимаешь?
-Ох! Поэтому слорс тебя подпустил к себе! Я глупая, не догадалась! Ты для слорса по-прежнему Мик?
-Верно. Надо спрятать его. Ты город знаешь лучше меня. Помоги.
-Конечно, помогу! Иди к Вертине. Не годиться заставлять ждать первую даму!
Признавшись, Клер, Мишель испытал огромное облегчение и вприпрыжку помчался по двору в отличном настроении.
Когда живешь рядом с человеком и таишься в чем-то от него-в душе накапливается тяжесть. Она тяготит, мучает и не позволяет ощутить себя цельным душевно.
К удивлению Мишель Вертина ждала в одиночестве. Обычно первая дама без компании двух-трех дам не выезжает никуда! Теперь же явилась одна. Сидела на диванчике, разложив пышную юбку, крутила в руках веер.
-Ваша светлость!
-Полно, без титулов, мы ведь одни.
Вертина укусила нижнюю губу и вздохнула, собиралась с мыслями или набиралась смелости.
Мишель сел напротив и молча ждал.
Вертина окинула его цепким взглядом.
-Ты постоянно ходишь в такой одежде дома?
-Конечно. Ведь жарко. В моем мире летом девушки ходят легко одетыми. Вернее сказать-ходили...
Мишель помрачнел, припомнив, что нормальной девушки уже не видел больше двух лет в своем квартале. Только шалавы, что привозил Хрипой на броневике раз в месяц-полупьяные, грязные бабы, наглые и хамоватые...
-Я тоже в своем мире прослыла оригиналкой-писала романы, надевала мужскую одежду и появлялась в ней в свете. Меня даже хотели признать сумасшедшей! - Вертина кротко улыбнулась.
-Я очень рано поняла, что одинокая женщина без защиты обречена, сталкиваться с трудностями на каждом шагу. Независимая женщина являет собой вызов мужскому обществу. Так было в той стране, которую я покинула ради Саргона, так есть в Саргоне...