– Давайте начнем с того, что я не фрейлина и не должна там сидеть? – Миролюбиво предложила Иллира, – И я ведь могу приболеть, или просто раскапризничаться? Заявлю, что не могу в компании ваших болтушек прочувствовать высокий слог романа и пойду в свои покои. Ну а дальше просто… Клора показала мне отличный способ исчезновения одной особы и появления другой. Мужское платье тут найти легко, да и парик, думаю, Бенгальд найдет без труда. Я могу стать пажом или посыльным, которого посадили перебирать бумаги подозреваемых… или передавать сообщения. А там уже видно будет, чем мне лучше заняться. Но только не шить и не читать целыми днями.
– Ты так не любишь шить? Или не умеешь? – королева задавала вопросы, но чувствовалось, что думает она о чем-то другом.
– Ваше величество… я прекрасно умею держать в руках иголку. С шестнадцати лет я перелицевала все старые юбки тетушки и сделала из них себе платья, перештопала в ее доме все чулки, шали, кофты и капоры. Но когда я сидела нескончаемыми вечерами над этим тряпьем, то дала себе клятву, как только смогу зарабатывать, найму служанку и больше не возьму иглу в руки. Последней моей работой было то розовое платье, я корпела над ним всю дорогу.
– Я знаю, – мягко сказала королева, – теперь я много про тебя знаю. Все, что сказали соседи, монахини и девушки, что жили с тобой в приюте. И у меня впечатление, что было две Илли, одна жила в том городке, другая приехала во дворец Канда.
– Так и было, – серьезно кивнула сеньорита, – покидая город, я поклялась сама себе, что никогда не вернусь к той жизни. И как… мне ни хочется сейчас смолчать… но фавориткой принца или знатного сеньора я тоже поклялась никогда не быть. И приготовила все… на самый последний случай.
– Это я тоже поняла… и тоже хочу тебе сказать честно, люди Бенгальда нашли тот флакон… прости, но это его дело. Проверить твои вещи. И там давно вода.
– Я знаю, – засмеялась вдруг сеньорита, – хороший фокус, правда?! Меня папа научил. Ставишь один флакончик почти на виду… его находят и радуются, что тебя поймали. Ведь это не то средство, которым травят принцев или знатных сеньоров.
– Илли… – королева побледнела, – не хочешь ли ты сказать… ох, великие духи! Ну конечно, тогда мы не знали, что тебя учил граф. Но ты ведь… Илли?
– Я же не ваша нервная фрейлина, – хмыкнула сеньорита, – не волнуйтесь, обращаться с такими вещами умею. Иногда это очень трудно и печально… что не можешь никому поверить до конца… и наверное я чуточку слукавила… вы правы. Но посадить себя в клетку я не позволю никому… даже если мне будет еще больнее.