– Я сказала, чтоб она поняла… чужие дети – тоже дети, – несчастно, но уверенно объявила сеньорита, – и имеют право на выбор… хотя бы на такой. Ведь это не яд. Но неужели Бенг, ты считал, что я кому-то открою свой секрет, не предприняв сначала… мер защиты своих вещей?! И мне очень жаль… но та краска ничем не смывается три дня… старик алхимик качество гарантирует.
– Синяя? – догадливо поинтересовался баронет и начал потихоньку хихикать, – Илли… дай немного… по дружбе. Мне тоже хочется провернуть такую шутку… кто-то время от времени копается в моем сундуке с оружием.
– Надо посыпать только то, что никогда не берешь сам, – серьезно просветила его сеньорита, – причем внутри. Какую-нибудь шкатулку или бонбоньерку.
– Илли… но зачем тебе такие зелья?! Я говорю не про краску, – пересилив себя, младший принц открыто взглянул в фиалковые глаза и потерялся в печали, льющейся из них.
– В вашей семье… вообще в вашем кругу, принято заставлять человека делать то, что нужно вам, и совершенно не интересоваться его мнением, – в голосе девушки звучала горькая боль, – вот и приходится… как-то защищаться.
– А если я скажу… что никогда… не буду тебя заставлять… делать то, что тебе не нравится… ты меня простишь?! – хрипловато спросил Кандирд и стиснул губы.
Бенгальд уткнулся носом в кубок и даже глаза прикрыл… словно наслаждаясь напитком. Ингирд заинтересованно смотрел в окно.
– Канд… но ведь я с тобой и не ссорилась. Просто пыталась… объяснить свою точку зрения. А потом поняла… что высказала все слишком резко… ты же не привык… к такому… – Илли рассердилась на себя за то, что мямлит, как селянка, и замолчала.
– Спасибо, – с чувством пробормотал принц, не глядя, достал свой кубок и выпил двумя глотками, как воду.
– Держи, – заметив озадаченный взгляд девушки, Ингирд плеснул в кубок один глоток и протянул сеньорите, – за мир. Я тоже, пожалуй, за это выпью.
– Ох, пресветлые духи, ну и кислятина, – через секунду отставила кубок сеньорита, – как вы его только пьете?
– Ты не поняла… это ценность. Ему уже сто лет, – искренне веселился Ингирд.
– Ну да, прокисло еще сто лет назад, вот и завалялось, – упрямо объявила Илли и достала из кармана свои бумаги, – Бенгальд, отставляй кубок. Смотри сюда…
Баронет насмешливо глянул на друга, зачарованно следящего за тем, как ее тонкие пальчики расправляют перед старшим смятую бумажку с каким-то странным рисунком и облегченно вздохнул. Еще полчаса назад ему казалось, что миром принцы не разойдутся.
Через полчаса схема Илли незаметно увлекла всех. Это оказалось очень увлекательно, вспоминать всех, кто мог бы видеть эти отчеты, и сначала принцы вспоминали только важных персон, советников, финансистов, казначея и начальника канцелярии. Они запаслись еще бумагой и перьями и дружно принялись за работу. И вскоре определили с десяток имен первых подозреваемых.