– Он мне едва руку не отстриг, – угрюмо признался Кандирд и его брат стиснул зубы.
Признаваться в таких вещах прежний Кандик тоже бы не стал.
– И как ты этого избежал?
– Никуда я не бежал… в клетке сидел. А он бегал по ней сверху. И если дом точно разрушен, он теперь бегает на свободе… не думаю, что камни свода ему повредили…
Принц резко смолк и Бенгальд уткнулся в свою походную суму, срочно делая вид, что потерял нечто важное. А потом, так и не дождавшись продолжения рассказа, вздохнул украдкой и приказал позвать ему Уордеса.
– Звали, ваше высочество? – Маг появился почти мгновенно, но принц не удивился.
Сам давал ему указание быть все время рядом.
– Важная новость. У колдуна был кракен. И бегал свободно по помещению, где стояли клетки с пленниками. Если купол нарушен, он мог выбраться наружу. Дальше едем медленно и внимательно следим за местностью. Ты его сможешь распознать заранее?!
– Не знаю. Зверей могу, но на нем же толстый панцирь. Какого он был размера?
– Ростом – как небольшая лошадка. В ширину как две, – коротко буркнул принц.
– Значит старый, у нас такой есть… его панцирь оружием не пробить.
– У меня десять шариков синего огня, – сообщил Бенг.
– У меня столько же, – деловито кивнул маг, – значит, жалеть не будем. Два шарика его точно свалят. Сколько отдыхаем?
– Пока не начнет светать, – твердо решил старший из принцев, – в темноте они видят лучше нас.
– Они чувствуют тепло, – важно сообщил маг и взялся за полог шатра, чтоб уйти, но Кандирд резко вскинулся и уставился на брата почти безумным взглядом.
– Выезжаем немедленно. Я этого не знал. Если кому-то удалось спастись… а кракен чувствует тепло и запах крови… может быть дорога каждая минута.
Маг только с досадой стиснул зубы, ну вот зачем он влез со своим умным объяснением? Если там кто-то и выжил, а на свободе бегал кракен, то он давно сожрал или убил всех, кто не был защищен мощными стенами или решетками. Такая уж это мерзкая тварь, не имеющая кроме прожорливой жадности никакого прочего инстинкта. И ценящаяся магами всех цветов единственно за возможность испытывать на нем самые сильные огненные и ледяные заклинания.
Услышав приказ, воины разочарованно гасили костры, наспех глотали молоко и отбирали у не менее возмущенных животных торбы с овсом. Однако спорить вслух не решился никто, все понимали, что вовсе не зря принцы так спешат.
Ну а когда услышали предупреждение насчет кракена, и в передовой дозор выдвинулся парень, которого все они давно определили как чуждого воинской профессии, хотя держался он в седле довольно уверенно, все подобрались и насторожились, словно при виде сильного отряда противника.