Кандирд довел девушку до комнаты, которую указал им Дигон, решительно прошел внутрь, проверил окна, заглянул в гардеробную, не обратив никакого внимания на ехидное замечание Дигона, что никаких эльфов он тут не прячет, и только после этого пропустил Илли внутрь.
– Запрись и спокойно отдыхай, у двери я поставлю одного из людей Гарстена.
– Спокойной ночи, – кротко кивнула девушка, дождалась, пока принц выйдет, облив ее краткой нежностью серьезных глаз и, стараясь не захихикать над этим приступом господской паранойи, преувеличенно громко щелкнула засовом.
Похоже, если он не оттает до приезда во дворец, порядки там сильно изменятся.
Вернувшись в гостиную, Кандирд обнаружил, что тут уже идет совещание. Королева, напрочь забыв про подушки и плед, сидела за столом с самым серьезным и деловым видом, а напротив нее расположились такие же серьезные Бенгальд и магистр Транбиус.
– Матушка, я должен вернуть тебе одну вещь, – пальцы принца скользнули за ворот рубахи, и её величество только теперь заметила, что оба сына одеты в свои собственные костюмы.
Значит, возвращаться в пресветлый лес они не намерены, вздохнула королева с сожалением. Обидно, столько чудес еще не успели повидать, и вряд ли еще когда-то им выпадет такой случай. А у них вовсе не так уж много праздников и радостей в жизни. Это только несведущим и наивным селянам, а особенно селянкам, кажется, что жизнь принцев состоит из балов, приемов, флирта и прогулок.
А на самом деле это сплошные ограничения, дружба только с многократно проверенными людьми, неустанный контроль и бесконечные проверки всех и всего, ежедневные тренировки, нескончаемые дела и заботы, обязанности и нудные правила этикета.
– Оставь пока у себя, – спешно остановила ее величество сына, – тебе это сейчас нужнее.
– Ты еще сомневаешься в Илли?! – холодно сузив глаза, напрямик спросил Канд.
– Нет. – Так же твердо ответила королева, прямо глядя в глаза сына, – В ней не сомневаюсь, она не лжет. Даже в мелочах. И не смотри так подозрительно на магистра, да, он на самом деле был за тем портретом и проверял ее слова. И теперь уверен, что девушка на самом деле хранит какую-то серьезную тайну… продолжай, Транбиус.
– Как я уже сказал, – строго оглядел королевскую семью магистр, – если не видишь сеньориту, а слушаешь со стороны, начинает казаться, что она старше своих лет. Так тонко она обходит все разговоры об её детстве и родителях. И это не может быть случайностью или качеством ее собственного характера… девочку явно учили, как отвечать, и не просто учили, а настойчиво и целеустремленно. И все время проверяли и экзаменовали. На некоторые вопросы, о которых девушки ее возраста склонны не говорить, или приукрашивать действительность, она отвечает, не задумавшись ни на минуту, и при этом чистую правду, а другие так же быстро и умело превращает в шутку или сворачивает в другую сторону. Например, на вопрос ее величества, какие игрушки она любила в детстве, Илли засмеялась и сказала, красивые. Можно понять, что у сироты не было особо дорогих игрушек, но конкретного ответа она так и не дала. И по этому поводу есть очень интересное письмо настоятельницы монастыря, которую я попросил припомнить все самые незначительные мелочи такого характера. Оказывается, в тринадцать лет, после болезни, во время которой девочка потеряла дар, она раздала все свои игрушки подругам и больше с ними никогда не играла. А большую часть дня проводила с наставницей за чтением различных, несомненно полезных, но вряд ли интересных для такой юной девочки книг по экономике, географии, истории и прочим серьезным вопросам. И это говорит нам, что наставница была в курсе ее тайны. Есть и еще никем до сих пор не замеченные странности в поведении усопшей сестры… да и в ее гибели. Я сам не обратил бы внимания… если не изучал пристально, и никогда не знал Апраксию, но я был с ней когда-то отлично знаком. Это была сеньора с железным характером и бесконечной преданностью мужу… да, они были тайно женаты. И после его гибели никто не смог тронуть ее сердце и заставить вернуться к прошлой жизни… она даже все вещи оставила сестре. А вот незадолго перед смертью купила в лавке новое платье… его не нашли в ее вещах. Эту историю я собираюсь проверить лично… поэтому пока не рассказываю вам подробностей… но хочу предупредить, девушку нужно охранять… если она для вас что-то значит.