Ну вот и началась новая жизнь, уныло вздохнула Илли и вздрогнула от неожиданности, услышав насмешливый голос.
– А ты молодец. Не плачешь и не ругаешься.
– Вы кто? – Только теперь девушка рассмотрела в углу противоположного сидения худую фигуру в темном одеянии.
– Твой дядюшка, маркиз Эндерстон. А ты Дарэттия. Коротко – Дарэя.
– Очень приятно познакомиться, – ехидно фыркнула Илли.
– Мне тоже, – самым искренним голосом сообщил маркиз, – ненавижу рыдающих и сюсюкающих девиц. Сейчас ты снимешь этот дурацкий шлем и камзол и наденешь то платье и шляпку, что лежат рядом с тобой. Все остальное можешь пока не снимать, платье длинное. Твои вещи мы положим в потайную каморку в твоих покоях, ходить будешь в той одежде, что найдешь в шкафах. Учти, прислуги у меня очень мало, и одеваться придется самой.
– Я привыкла, – сообщила Илли, натягивая платье и радуясь, что оно оказалось с высоким воротничком и на пуговках спереди, но поразмыслив, решила, что наверняка все это не случайно, а продуманно специально.
Шляпка с полями, лентами и вуалью убедила ее в правильности подозрений, а лежавшие под шляпкой зонтик и перчатки она взяла уже с улыбкой.
– Ты проведешь в моем доме два-три дня, – заметив эту улыбку, сообщил "дядюшка", – твои покои на втором этаже и ты любишь уединение и книги. На завтрак обычно тебе приносят омлет, гренки, джем и горячий чай с молоком. Завтракаешь и ужинаешь ты в своей гостиной. На обед иногда приходишь в столовую, чаще тоже просишь принести еду в твои покои. Гулять ходишь в сад, но надеюсь… в эти дни немного простынешь и откажешься от прогулок, неподалеку от поместья проходит дорога на столицу и иногда к нам заезжают торговцы всякой мелочью. Не стоит с ними встречаться. По крайней мере до тех пор, пока твоя внешность… не получит… фамильные черты. До тех пор ходи дома в чепчике. Но это только на один день, к вечеру, надеюсь, Клора управится.
Клора, такая же сухощавая, как маркиз, сеньора, служила в доме кастеляншей, и следила за приходящими из соседней деревни служанками и прачкой. Еще, кроме нее, был повар, исполнявший одновременно обязанности официанта, и управляющий, по совместительству муж Клоры и личный секретарь маркиза. Как поняла Илли почти сразу, они приходились маркизу дальними родственниками или очень хорошими друзьями детства и вели себя с ним, когда в доме не было чужих, очень свободно.
Так вот почему племянница "предпочитает" обедать одна, усмехнулась про себя девушка, едва отметив эту особенность, и твердо объявила, что она просто обожает обедать и ужинать в одиночку.