– Отличная мысль, сеньорита, – в гостиную из соседней комнаты вышел его величество, – добрый день. Здравствуй, Кандирд, ты приехал вовремя.
– Я так и подумал, ваше величество, – поднялся навстречу отцу младший принц, и несколько мгновений они стояли напротив, изучая друг друга с самыми серьезными лицами.
Затем его величество довольно ухмыльнулся и хлопнул младшего, который оказался на ладонь выше его самого, по плечу.
– А где твой советник? Пусть пеняет на себя, раз опаздывает. Я просто умираю от голода. Разреши дорогая, предложить тебе руку, – и повел вспорхнувшую с кресла королеву в соседнюю комнату.
– Разреши предложить тебе руку? – счастливо улыбаясь, проговорил принц и Илли, молча отложив книгу, последовала примеру королевы, начиная сильно подозревать, что все очень непросто с теми загадочными принцессами, что растут в таинственных монастырях.
Обед уже заканчивался, когда в столовую ворвался третий принц, уже в обычном своем темном костюме, и в сопровождении пятнистого пса.
– Добрый день… надеюсь, мне хоть что-нибудь осталось после этих варваров с восточных равнин?
– Скажи спасибо, что варвары уже наелись и подобрели, – усмехнулся его величество, исподтишка наблюдая, как младший принц усиленно подкладывает кушанья своему личному секретарю, – а то и есть не захотел бы.
– Но ваше величество, не так я и наивен, как вам кажется. И вовсе не зря таскал ящики с цветами в саду одной незнакомой маркизы, как только получил сведения, что варвары проехали Туранд, – садясь к столу, вздохнул Бенгальд и оглянулся, – Терри!
– Ты не этого наглеца потерял? – Кандирд с возмущением взирал на пятнистую лохматую морду, высунувшуюся из-под скатерти между ним и сеньоритой и деликатно поглощавшую то, что таскали ему со своей тарелки тоненькие пальчики.
– Боюсь, пока сеньорита ему не скормит все, до чего дотянется, я своей собаки не увижу. Просто не пес, а наказание. Бросается к прелестным сеньоритам как заядлый ловелас… – легкомысленно болтал третий принц, поглядывая, как лакей наливает ему суп, – довольно.
– Наперегонки с хозяином, – едко фыркнул Кандирд, еще не совсем простивший брата, и чуть нахмурился, заметив, как жадно тот принялся за еду, – такое впечатление, что тебя не кормили несколько дней.
– Да нет… дали добрые люди кусок омлета, – на миг отвлекся от еды главный прокурор, – но с тех пор я переделал кучу дел.
– Вообще-то добрые люди сообщили, что омлет был не одинок, и к нему была колбаса, – легко заложила Иллиру ее величество, но сеньорита не обиделась.
Ей нравилось, когда в семьях за столом разговаривают вот так чуть насмешливо и без особого жеманства, и можно чувствовать себя просто и не задумываться над тем, как повернуться и что взять.