– Была-была, – с шутливой обидой вздохнул Бенгальд, подставляя тарелку под фаршированную утку и показывая, чтоб ему положили и второй кусок, – и даже чай был с молоком и булки с джемом… я ничего не забыл? Вот так всегда, как работаешь, так никто не замечает, а как покормят разок, так все знают.
– Идите, Лютс, – отпустила лакея королева, дождалась, пока он плотно прикроет дверь и серьезно спросила, – а в честь чего такая необходимость… все делать самому?
– Вы меня опередили, Интария, – с любопытством поддакнул жене король, – я как раз хотел спросить, у нас тайные агенты закончились?
– Каждый человек на счету, – резко перестал улыбаться третий принц, – поэтому я так рад приезду этих варваров. Собираюсь приставить их к делу, людей, кому я полностью доверяю, пока всего два десятка. Все остальные проверяются… всеми способами, какие у меня есть. Седрика я уже забрал. Кстати, – хмуро глянул он на Илли, – Джера я тоже забрал. Жаль, не могу тебя привлечь к работе, слишком ты приметная. Да и нужно мне, чтоб матушкины рукодельницы всё время тебя видели.
– Это не такая уж особая проблема… – едва представив, что ей придется дни напролет читать дурацкие романы, всполошилась Илли, – чтоб они меня видели. Но если ты не дашь мне интересной работы, я буду мстить. Жестоко.
– Это как? – Заинтересовался его величество, но Илли вовсе не собиралась раскрывать своих планов, тем более они пока были неоформившимися замыслами.
– Извините… ваше величество, но месть – это блюдо тайное, – сеньорита упрямо смотрела на жующего мясо Бенгальда, и так же упрямо не обращала внимания на сердито сопящего Кандирда.
– Прости… Дарэя, – не выдержав, выговорил четвертый принц, – но я не могу тебе позволить никакой работы у Бенгальда.
– По какому праву?! – Иллира понимала, что делает сейчас ему больно, но совершенно четко знала, если позволить Кандирду теперь запереть ее в четырех стенах с корзинкой ниток и шкатулкой с наперстками и иглами, то потом, если у него, в самом деле, появится на нее право, сбежать от этой корзинки будет невероятно тяжело. Практически невозможно.
– Ты пока числишься у меня секретарем, – попытался качать права его младшее высочество, но не учел, что вступил на неверный путь.
– Я, маркиза, Дарэттия Эндерстон?! – кротко удивилась Илли, и этого хватило, чтоб он побледнел и обиженно стиснул губы.
А она встала, вежливо поблагодарила за обед и решительно вышла в гостиную. Взяла с кресла свою книгу, шагнула к двери, раздумывая, куда пойти, и замерла, остановленная доброжелательным голосом королевы.