— Карабкайся по мне наверх! — закричал он, подняв колени, чтобы поддержать ее.
Каждая мышца Малькольма была напряжена, когда он тащил Серену подальше от края переворачивающейся повозки. Собрав все свои силы, Серена подтянулась вверх по его телу и выбралась на край уходящей из-под ног почвы.
Он испытал огромное облегчение, увидев, что Серена в безопасности. Но теперь ему надо было спасти самого себя. Если он упадет, то навсегда станет частью ландшафта Северного нагорья. Его руки и плечи устали от напряжения, влажные от пота ладони скользили по поручням, держаться становилось все сложнее.
Он свел руки вместе и подтянулся, перемещаясь ближе к краю кареты. Из-под копыт лошади в лицо Малькольму летели камни и грязь, когда он пытался выбраться из экипажа.
Внезапно затрещали оглобли, карета скособочилась, еще больше ослабляя хватку Малькольма.
Лошади и изуродованный экипаж проваливались все дальше в пропасть. Кони тщетно пытались выбраться, но сломанная карета не могла преодолеть крутой склон.
Малькольм уцепился за каменистый выступ. Одна только мысль занимала его — Серена.
И он увидел ее. Карета приостановила свое падение, удерживаемая стволом поваленного дерева. Серена тем временем спускалась по склону, цепляясь за кусты и ветки деревьев.
— Серена, нет! — закричал он.
В худшем случае она упадет в пропасть вместе с ним, а в лучшем — увидит его мертвым. Она действовала так, как велел ей инстинкт. Она схватилась за упряжь, связывающую лошадей и карету, и отстегнула ее.
— Вожжи, Малькольм! — прокричала она. — Цепляйся за вожжи!
Он увидел один повод, повисший рядом с ним. Но если он возьмется за него, не факт, что сможет удержаться и не упасть в пропасть.
— Поторапливайся! — кричала Серена, пытаясь отцепить второй гуж.
Жизнь Малькольма зависела от того, сможет ли он дотянутся до вожжей. Все его мышцы напряглись, когда он попробовал пододвинуть их ближе к себе ногой. Наконец получилось — можно было хвататься.
— Ну же, Малькольм! Давай!
Собрав все силы, он ухватился за поводья. Лошади, освободившиеся от груза, могли теперь выбираться наверх. Карета покатилась дальше в пропасть, как только он начал подъем.
Обломки камней царапали ему кожу, но он не выпускал вожжей из рук. Лошади продолжали взбираться по склону. Его ушей достиг оглушительный звук падения кареты. Когда наконец Малькольм оказался на твердой земле, он отпустил вожжи и позволил лошадям ускакать прочь.
Тяжело дыша, он лег на землю. Жгучая боль пронзала все тело. Но надо найти Серену, надо выяснить, все ли с ней в порядке.
Малькольм поднялся на ноги и, шатаясь, подошел к краю обрыва. Внизу он увидел разбившуюся вдребезги карету.