— Вперед! — закричал Малькольм.
Серена и ее отец побежали, взявшись за руки. Когда они были на полпути к решетке, рука Эрлингтона выскользнула из ладони Серены. Она обернулась. Отец согнулся вдвое, прижав руку в груди.
— Отец! Малькольм, помоги!
Металлическая решетка с лязгом продолжала опускаться. Малькольм подхватил Эрлингтона на руки. Не долго думая Серена взяла разбитое колесо и заклинила им опускавшуюся решетку.
Она уже выскочила наружу, но Малькольм, неся на руках взрослого мужчину, так быстро бежать не мог. Тяжелая решетка опустилась до уровня колеса и на какое-то время замедлила движение.
— Поторапливайся! — закричала она. — Колесо задержит решетку еще на несколько секунд.
Малькольм добежал до ворот и выпихнул Эрлингтона наружу. Но его самого схватил часовой и повалил на землю.
— Малькольм!
Кровь застыла у нее в жилах. Серена с ужасом вспомнила, что у нее больше нет пистолета. Малькольм забрал его в тюрьме.
Здоровенный часовой прижал Малькольма лицом к земле, так что он не мог достать пистолет из-за пояса.
Спицы колеса прогнулись под весом решетки. Оно вот-вот могло развалиться.
— Малькольм, быстрее!
Он вытащил из рукава маленький кинжал и вонзил в икру противника. Тот с воплем отскочил. Малькольм прополз под зубьями решетки за секунду до того, как развалилось колесо.
К арке подбежала группа солдат.
— Поднять решетку! — прокричали они человеку в окошке над воротами.
Серена не обращала на их крики никакого внимания. Склонившись над отцом, она поспешно достала бутылочку из кармана и влила жидкость отцу в рот.
— Пей, папа. Боль пройдет, — сказала она неуверенно, но все же не оставляя надежды на лучшее.
С искаженным от боли лицом Эрлингтон проглотил горький настой. Тяжело задышал, и через несколько секунд его сердце забилось в прежнем ритме.
Решетка медленно начала подниматься.
— Надо бежать! — закричал Малькольм. — Я понесу отца. А ты просто мчись вперед.
Они побежали обратно через пастбище. Когда они добрались до леса, солдаты напали на их след. Спуск с холма давал беглецам преимущество в скорости. Вскоре они добрались до спрятанных в зарослях лошадей. Малькольм помог Серене и Эрлингтону сесть верхом, потом сам запрыгнул в седло.
Лошади пустились вскачь, и солдаты остались далеко позади.