Он сдержал улыбку и начал проверку ее комнат.
— Каких, например?
— Я работаю над очередной статьей для «Таун крайер». — Серена презрительно изогнула брови. — Уж не знаю, в курсе ли вы, но я пишу заметки. Вы слышали что-нибудь о «Рейдж пейдж»?
Слейтер посмотрел на нее.
— Она ваша?
Серена была приятно удивлена.
— Вы слышали о ней?
Его зеленые глаза блеснули.
— Нет.
Она закатила глаза.
— Это меня нисколько не удивляет. Здесь, в Северном нагорье, вообще ничего интересного не происходит.
Он ухмыльнулся, внимательно осматривая окно.
— Ничего? Вы знаете, зачем сюда приехал ваш отец?
Она гордо выпрямила спину.
— Спасибо, я вполне осведомлена о важности отцовской миссии. Не надо мне читать лекции о мировой политике. Ибо в культурном отношении Шотландия оставляет желать лучшего. Я достаточно давно тут нахожусь, чтобы понимать, что в этой стране нет необходимости в светской хронике.
Слейтер открыл платяной шкаф высотой с него.
— Может, потому, что у нас с избытком своих сплетников? И без автора каких-то там «заметок»?
Серена подошла к своей кровати и села на нее. Он стоял спиной, и она могла украдкой рассмотреть его фигуру. Его тело, затянутое в черное, казалось, заполнило все пространство комнаты. У него были просто великолепные физические данные, и Серена даже на минуту задумалась, как бы он выглядел без своего второсортного наряда.
— Ну, все в порядке?
— Ага, спасибо.
Она стиснула зубы.
— Я имела в виду, вы уже закончили наконец или нет?
— Нет пока.
Он подошел, стуча ботинками по полу, и опустился на колени прямо перед ней. Серена отпрянула, почувствовав дискомфорт от близости его тела. Слейтер встал на четвереньки и заглянул под кровать.
— Вы здесь развлекаетесь? — спросил он.
— Простите?
Он выпрямился и опустил свою огромную ручищу на матрас рядом с ней.
— У вас входит в обыкновение принимать джентльменов в своей комнате? — Он вопросительно приподнял черные брови. — Будет лучше, если вы скажете мне об этом сейчас.
— Разумеется, нет! — воскликнула она. — Какая же я тогда леди?
— Уж точно не шотландская.
Серена, уязвленная его комментариями, гордо выпятила подбородок.
— Мистер Слейтер, с тех пор как вы вошли в мои покои, вы успели обвинить меня в том, что я мегера, сплетница, а теперь еще и потаскуха. Какие еще клеветнические измышления есть у вас в запасе?
В его глазах вспыхнули веселые искорки.
— Никаких. Пока достаточно. — Внезапно он подался вперед, оказавшись с ней лицом к лицу, и прижал Серену к кровати. — Но я все еще жду ответа. У вас есть тайный любовник?
Серена отвернулась, щеки залил румянец смущения. Любовник? Да, любовник у нее был. Или, вернее, у нее была одна ошибка. Это случилось давно, но та ночь так и не стерлась из памяти. Уверенный в себе и обаятельный денди, он ухаживал за ней, совершал настоящие подвиги в ее честь, говорил приятные слова. Ему, красивому и харизматичному, ничего не стоило завоевать ее. Она подпустила его слишком близко к своему сердцу… а он похитил не только его, но и ее невинность. Однако как только она отдалась ему, все изменилось. Он больше не был внимателен и учтив; он относился к ней критично и пренебрежительно. Мужчина, который оставил след в ее памяти и испарился из ее жизни. Нет, она не совершит дважды одну и ту же ошибку.