Элис посмотрела Серене прямо в глаза.
— Впереди тебя ждет опасность.
Серена, нахмурившись, схватила руку Элис, чтобы заглянуть в кружку своими глазами.
— Что за опасность?
— Злые люди со злыми намерениями.
У Серены екнуло сердце.
— Что им от меня нужно?
Голубые глаза Элис продолжали вглядываться в кружку.
— Точно не знаю. Но могу сказать одно — борьба будет трудная. Тебе понадобится помощь, чтобы справиться с ними.
Серена отшатнулась. Ее рассудок и страх боролись друг с другом. Она пыталась убедить саму себя, что предсказание будущего — полная ерунда. Но в то же время она действительно далеко от дома, и ее отец втянут в конфликт и пытается удержать народ Шотландии на краю пропасти. В ее душу закралось сомнение.
— Мой отец в опасности?
Элис неуверенно покачала головой:
— Я вижу меч и стрелу. Но не могу понять, на кого они направлены, на мужчину или женщину.
Элис положила ладонь на руку Серены.
— Но есть и хороший знак. Тебя ожидает любовь. А пред ней отступает всякое зло.
— Любовь? К кому?
— К хорошему человеку. На нем есть отметина.
На ум сразу пришел Малькольм.
— Отметина? Что за отметина?
— Вот, — сказала Алис, указывая на каплю. — Видишь голову лошади? Она обозначает твоего мужчину. А над головой видишь? Крест. Значит, ему известно, что такое страдания. Мужчина с отметиной — хороший. Рядом корона, значит, он благородного происхождения.
Выходит, это не Малькольм. Серена не могла справиться с охватившим ее разочарованием. Она пыталась радоваться предсказанию. Будущее сулило ей благородного мужчину знатного рода. И несмотря на то что она увлечена Малькольмом — он все-таки очень привлекателен, — сама мысль о том, что у нее завяжется роман с таким простаком и грубияном, казалась абсурдной.
И все же она не могла избавиться от непрошеного сожаления, которое тревожило ей сердце.
— Ты счастливая девушка, — сказала Элис. — Когда найдешь, держись за него.
— Да, — безрадостно согласилась Серена. — Спасибо.
Она помогла подняться беременной Элис, пожелала ей всего хорошего, затем вернулась на поле.
Слова Элис тяжким грузом легли на Серену. Она анализировала предсказание Элис, гадая, кто же тот таинственный мужчина из будущего, который не Малькольм.
В конце концов она посмеялась над собой, решив не придавать услышанному большого значения. Она же не неотесанная крестьянка, чтобы верить россказням гадалки. Она образованная, свободная от предрассудков женщина, хорошо понимающая, что гадание — шарлатанство. Элис и ее подруга, должно быть, сейчас смеются над ней, радуясь, что смогли заработать. Несомненно, Элис «предсказывает» будущее всем доверчивым зевакам по одной и той же схеме: волнующую «опасность» и любовь принца на белом коне сулит юным дамам, а долгие годы жизни, мужскую силу и богатство — мужчинам. Серена проклинала себя за свою доверчивость.