Объем выборки определяет достоверность информации: чем больше объем выборки, тем выше ее точность, однако затраты в этом случае на проведение исследования повышаются. При установлении точности выборки следует обратить внимание на необходимость внешнего подхода. Например, чтобы уменьшить ошибку выборки в два раза, ее объем увеличивают в четыре раза, чтобы уменьшить ошибку в три раза, объем должен возрасти в девять раз и т. д. На этом этапе устанавливают методы сбора информации, определяют затраты, назначают ответственных лиц и время проведения исследований.
Сбор информации начинают с вторичной информации, то есть той, которая уже собрана для других целей. Источниками этой информации могут быть публикации в средствах массовой информации, материалы официальных ведомств, рекламные материалы, научные конференции, статистическая и бухгалтерская отчетность предприятия, справки ревизий, деловая переписка, планово-экономические расчеты, указы, законы, приказы и др. Если имеется несколько источников, вторичная информация собирается быстро. Она относительно недорогая, доступная, позволяет получить большие объемы информации и комплексные представления об изучаемой проблеме.
Однако может случиться, что из-за слишком общего характера или устаревших данных а, порой, и противоречивости вторичная информация не может отвечать поставленным целям. В таких ситуациях следует получить первичную информацию. Первичную информацию собирают специально для конкретных маркетинговых потребностей предприятия на основе организованных опросов, анкетирования, моделирований, имитаций, экспериментов, наблюдений. Первичная информация достаточно точна, оперативна, конкретна, контролируемая, но получение ее стоит больших трудов и затрат.
После сбора вторичной и первичной информации производится ее обработка: группировка с целью выявления ее полноты, достоверности и уровня новизны. Полнота оценивается по охвату интересующих предприятие показателей и фактического материала, полезного при анализе. Достоверность оценивается по некоторым общим соображениям об источниках информации и их надежности, подтверждениям из иных источников, об уровне достоверности этих данных в прошлом и т.д. Уровень новизны оценивается по наличию обновленных данных. Нужную часть информации оформляют в таблицы, схемы, рисунки, графики. Собранная информация представляет определенный интерес для конкурентов, поэтому при помощи определенных методов необходимо обеспечить ее защиту и хранение. При выполнении тех или иных исследований, анализов, работ выясняют необходимость привлечения внешних консультантов и специалистов.