Первым из приглашенных приехал Конрад фон Вейсенштейн в сопровождении трех сыновей и полудюжины рейтар, они же являлись слугами. Норманн хотел было встретить гостя, но, выглянув в окно, отказался от этой мысли, уж слишком надменно выглядел немецкий фон-барон. Дабы не обижать гостя, пришлось сослаться на занятость, город только что взяли на меч, и необходимо было разобраться в деталях управления и ведения торговли. Поручив де Оньяну встречу с последующим установлением дружеских отношений, Норманн решил присмотреться к немцу со стороны. Однако на следующий день от спеси фон Вейсенштейна не осталось и следа. Этому способствовал ужин с вином, где господа рыцари между делом выяснили финансовый базис орденского замка. Французы очень долго не могли решиться отведать странные овощи под названием «репа» и «брюква».
– Ты сам это ешь? – тыкнув ножом в горшок, спросил де Оньян.
– Это наша повседневная пища, – нимало не смущаясь, ответил фон Вейсенштейн.
– Первый раз вижу подобную еду, и мяса совсем нет.
– Как это нет! – Возмущенный барон выхватил из горшка маленький кусочек свиной брюшины. – А это что?
– Сало, – невозмутимо констатировал шевалье.
– Где я столько свиней наберу, чтобы мясо каждый день ставить на стол?
– У вас все рыцари так живут?
– На побережье хряков килькой выкармливают, а мой свинопас дальше лесной опушки не заходит.
В результате французы вынесли единодушный вердикт, гласивший, что тушенные в луке телячьи ребрышки вообще нельзя сравнивать со свиными шкварками в этом непонятном месиве. Нимало не заботясь о душевном состоянии угощающих, господа шевалье признали местную пищу несъедобной даже для рабов. С приездом Михаила Всеволодовича Телятьинского обстановка в воинской трапезной заметно изменилась. Во-первых, Норманн сам теперь присутствовал за столом, что в некоторой степени сдерживало азарт и эмоции рыцарства. Во-вторых, скромная снедь фон Вейсенштейна заставила вспомнить о различиях в традициях. При личном знакомстве с бароном Норманн специально прояснил детали его пребывания в этих краях:
– Господин фон Вейсенштейн, приглашая к себе, я не хотел бы вас обременять дополнительными расходами. Вы и ваши люди живете здесь за мой счет.
– Чем же вызвана такая щедрость? – настороженно спросил барон.
– Заинтересованностью и предстоящим взаимодействием.
– Любое сотрудничество с вами возможно только после согласования с ландмаршалом.
– Зачем мне Алберт фон Кальтер? – улыбнулся Норманн. – Я свои дела решаю через гроссмейстера.
– Вы… вы с ним знакомы?
– На днях жду от него подарок, сотни две крепких копейщиков с офицерами и комендантом города.