Показывая готовые к выходу в море дромоны, Ульфор кстати и некстати подчеркивал их отличные мореходные качества. Кораблики действительно впечатляли как внешним видом, так и внутренним устройством. Формой корпуса они напоминали обычный вельбот длиной двадцать пять метров. Внутренняя планировка позволяла экипажу разместиться с королевскими удобствами. Начиная от форштевня треть корабля предназначалась для экипажа.
– Не сгорим? – указав на чугунную печку, спросил Норманн.
– Собрано надежно, с гарантией безопасности, – выступив вперед, ответил Максим.
– Сам придумал? Я о кораблях с печками никогда не слышал.
– Среди кораблестроителей оказалось много холмогорских специалистов, они свои ладьи издавна строят с печками.
– Что они могут знать о кораблестроении! – пожал плечами Андрей. – Делают для Шпицбергена плавучие дома или похожую муть.
– Не скажи. Помнишь наш разговор об «Орле»? Людей для сборки корабля привезли из Холмогор.
– Конструктивно он не похож на голландскую или испанскую работу, – согласился Норманн, – но это ни о чем не говорит.
– Сколько новостроев у причала? – с видом провокатора спросил Максим.
– Семь. Кстати, разговор шел о трех.
– Мы спустили шесть дромонов и одну поморскую ладью. Давай-ка сходим, сравнишь с ганзейским когом.
– Если только ради спортивного интереса, – безразлично ответил другу князь.
– Спортивный интерес как раз есть, – возразил тот, – или ты не заметил, что ладья трехмачтовая.
– Не слепой, сразу обратил внимание, это явный нонсенс для нынешних времен.
– Это жизнь, а не нонсенс, – хохотнул Максим. – Европейцы все еще плавают вдоль бережка, а поморы, можно сказать, разгуливают по открытому океану.
– При чем здесь три мачты?
– Глянь на бизань! – Вместо ответа друг указал на кормовую мачту.
– М-да! – воскликнул пораженный Норманн. – Никогда бы не поверил! Это что, поморы обогнали Европу на триста лет?
– Никто никого не обгонял, условия плавания определяют парусное вооружение, – тоном школьного учителя заявил Максим.
– Не скажи. – Андрей даже присвистнул. – Для изобретения гафельного вооружения португальцам с испанцами понадобилось двести лет океанского плавания.
– Они подгадывали походы под сезонные муссоны, а на севере ветер меняет направление по три раза на день.
– Сам сделал такую высокую фок-мачту?
– Я не вмешивался в работу холмогорских строителей. – Максим выразительно посмотрел на друга. – И, как видишь, получил не корабль, а настоящую сенсацию.
– Парусное вооружение действительно революционное, – задумчиво сказал Норманн, – но сенсаций я здесь не вижу.