– Господин фон Русс, – озадаченно заговорил ганзамистр, – для Ганзейского союза было бы выгодней взять Выборг.
– К тому же это совсем слабенькая крепость, – добавил советник Плесков.
– Вам надо, вы и берите, – пожал плечами Норманн. – Озеро Имантра находится на моих землях.
Здесь он немного приврал, крепость с торговой факторией заложили прошедшим летом на восточном берегу озера. Но почин обещал солидные прибыли, гарнизон и служащие фактории состояли из карелов, что гарантировало большой приток соплеменников хотя бы из солидарности к своим или ненависти к шведам.
– Как вы смотрите на взятие Ревеля? – не сдавался Плесков. – Там хорошая торговля, жителям северного побережья больше негде продавать свои товары.
– У вас несколько устаревшие сведения, я заложил укрепленное поселение на острове Оденсхольм, – резко ответил Норманн.
Ганза в первую очередь была заинтересована в скупке у аборигенов дешевых товаров местного промысла. Подобная торговля должна была принести более серьезную прибыль, чем беспошлинный проход в Псков. Вместе с тем правители Любека не согласились бы идти на открытый конфликт с Готландом. Ничего, утрутся и летом дадут городу Ругодив большую печать Ганзейского союза. В успехе предстоящего штурма Норманн нисколько не сомневался.
Утверждение помощи в виде трех сотен копейщиков прошло без запинки, члены малого совета дружно проголосовали «за», после чего произошла маленькая заминка. Норманну удалось сбить ганзейцев с первоначального курса, и теперь ганзамистр фон Аттендорн, покашливая в кулак, обводил взглядом советников, как бы ища у них поддержки.
– Следуя в Любек, я счел необходимым зайти на остров Рюген, – внешне безразлично заговорил Норманн.
– Купец Ганзы решился связаться с пиратами?! – злобно выкрикнул один из членов малого совета.
– Почти все они изъявили желание отправиться со мной в поход по реке Итиль, – не заметив гневной реплики, закончил Норманн.
– Вы освобождаете Рюген от разбойников? – Ганзамистр непроизвольно встал.
– Я не только уберу это осиное гнездо, но и получу большой отряд легких кораблей.
– Э-э-э-э… Сколько у вас воинов?
– У меня три тысячи пеших и корабельная дружина в пять тысяч, – не моргнув глазом, соврал Норманн.
На некоторое время в зале повисла тишина, изредка прерываемая нервным покашливанием. Еще бы! Армия сидящего за столом герцога способна была взять под контроль все берега Балтийского моря!
– Вы поведете на юг все свое войско? – справившись с шоком, спросил фон Аттендорн.
– Зачем мне это? – безразличным голосом ответил Норманн. – В планах взять под контроль европейскую часть Великого шелкового пути.