Русский квартал появился в Любеке благодаря разворотливости Мовчана, он официально являлся собственностью господина фон Русса. Плотный ряд магазинов в одно окошко с жилыми комнатами на втором этаже и тыловыми складами быстро приобрел популярность как среди горожан, так и среди мелкого купечества. Покупателям предлагался невообразимый ассортимент, начиная от сала и копченых колбас, кончая жемчугами и китайским шелком, который можно было купить хоть в розницу, хоть мелким оптом. Критически рассматривая вывески, Норманн шел в дом управляющего, где его ожидали живущие в Любеке новгородские купцы. Беседа с его преосвященством епископом фон Юнингеном и встреча с малым советом Ганзы заставили задуматься над возможными вариациями ближайшего будущего. Он не имел ни малейшего представления о живущих в Диком поле монголах, равно как о взаимоотношениях между улусами. Портал откроется, да не факт, что удастся вернуться в Питер. Точно так же не факт, что атабек Атсиз Тутуш загорится желанием ввязаться в войну за Азов и Астрахань. А вдруг через год придется самому отправиться в Нижнее Поволжье?
– Добро пожаловать, Андрей Федорович! – радушно встретил Мовчан. – Прошу наверх!
– Надо бы охрану мою обогреть, – озабоченно заметил Норманн, – всю дорогу шли по лужам да слякоти.
– За дружинников не беспокойся, самовар на столе, пышки с пылу с жару. В сытости да тепле вои тебя подождут.
Мовчан провел Андрея через большой зал, откуда по лестнице поднялись прямиком в просторную комнату без окон. Собравшиеся новгородцы дружно встали и приветствовали князя низкими поклонами.
– Что же ты, Иван Прокопьевич, православных в чулане упрятал? – пошутил Норманн.
– Специально для деловых встреч сделано, – не принял шутки Мовчан, – стены толсты, охрана у лестницы. Чужаку не подойти.
– Всех известил, о чем разговор пойдет?
– А как же! Ты хорошее дело затеваешь, только одной крепостицей проблемы не решить.
– Аштархан, – Андрей тут же мысленно «перевел» название города на более привычное – Астрахань, – одному не взять, сил маловато, сначала за Итиль зацепиться надо.
– За стойбище хана Увека поганые биться не будут! – уверенно заявил рыжебородый купец.
– Откуда знаешь? – устраиваясь на кресле во главе стола, спросил Норманн.
– Всяк знает о разбойном промысле ханских людишек. Раньше завидовали, теперь позлорадствуют.
– Кто-то должен проверять торговые ярлыки, – возразил Норманн.
– Не беда, – отмахнулся купец, – ханские люди у Камышинского брода еще раз проверят.
– Меня другое волнует, – объяснил князь, – возьму я стойбище Увека, а степняки насядут на меня со всех сторон.