Когда закончив, я вываливаюсь из внутреннего пространства в реальный мир, девочка не реагирует. Застывший взгляд широко открытых глаз, дорожки от слез на щеках, трясущиеся пальцы безвольно опущенных рук. Шок, оно и понятно. То что я сотворил, больше похоже не на поединок, а на ментальное изнасилование. Причем ротой солдат. А нечего лезть, куда не просят!
Сфорц в шоке. Только что за минуту уделали обоих его магов. Подавленный барон соглашается со всеми условиями. Что не помешало ему подгадить нам напоследок. Шесть тысяч золотых монет этот змей передает нам наличными. Он, видите ли, не доверяет банку! Если учесть, что вес одной монеты 45–50 грамм, то нам досталось почти три центнера золота.
Хорошо хоть пересчитывать Эл не стал, понадеявшись на мою способность различать ложь. А то мы бы тут еще два дня проторчали! В конце концов, нам удалось-таки сдать эту гору металла в банк. Клерк юлил и отводил глаза, но отказывался положить деньги на именной счет, ссылаясь на какие-то трудности и инструкции. Стоило бы, конечно прижать его хорошенько и расспросить, но времени катастрофически не хватало. Пришлось удовлетвориться чеком на получателя. Лишь бы побыстрее убраться из негостеприимного баронства. Если бы я знал, что мы уже тогда безнадежно опоздали…
Первому нападению мы не придали значения — разбойники всегда шалят на дорогах. Второй раз нас пытались прирезать какие-то наемники на переправе. Тут уже пришлось драться всерьез. Потом попытка отравить на постоялом дворе. Это уже здорово насторожило. Если разбойники и солдаты еще как-то вписывались в картину мира, то травить посетителей которых видишь в первый раз… Такого за местными трактирщиками не водилось. Поэтому, когда Эл поднял руку, подавая сигнал, я даже не особо удивился.
— Что?
— Не знаю. Предчувствие. Мне здорово не нравится вон тот изгиб дороги. И слишком тихо. Похоже, засада.
— Так, закрой глаза и сосредоточься на воображаемом шарике внутри головы. Небольшой светящийся шарик, теплый и слегка пульсирующий в такт твоему сердцу. Он должен занимать все твое внимание.
— Ты меня завораживаешь, что ли? Зачем?
— Будет не так больно.
Эмо-фон я с такого расстояния не чувствую, прощупать ментально тоже не могу. А вот боль, это почти моя специализация. Бью концентрированным лучом разума, накрывая лес. Сзади стонет Элли.
— Паршиво. Судя по отклику, больше пяти десятков в засаде по обеим сторонам дороги.
— И что будем делать?
— Прорываться. Они нас уже заметили, так что обойти не получится. Держись сбоку вплотную ко мне и постарайся не упасть с лошади.