) становилась чемпионом мира. А тут, как говорится, сам бог велел – чемпионат мира и Европы 1978 года волею судьбы проходил в Чехословакии, в Праге. Естественно, что чехословаки были сильно мотивированы этим обстоятельством, мечтая взять «золото» у себя дома. Однако «красная машина» не позволила им этого сделать. Хотя начиналось все для хозяев прекрасно.
Первая игра между сборными ЧССР и СССР прошла 6 мая . Говорить о том, что матч вызвал небывалый ажиотаж в Чехословакии, значит ничего не сказать: интерес был суперогромный. Вся страна только тем и жила, что надеялась на то, как их сборная «опустит» русских.
Игра началась с бешеных атак хозяев на ворота Третьяка. Наши ребята хоть и были готовы к нечто подобному, но все равно подрастерялись: столь мощно атаковали чехи. Как результат: на 8-й минуте Черник открывает счет. Однако спустя восемь минут Балдерис восстановил равновесие, чем оказал своим коллегам неоценимую услугу – они воспряли духом. И уже спустя минуту Первухин забивает вторую шайбу. Над стадионом имени Ю. Фучика повисла тягостная пауза. «Неужели и здесь, у себя дома, мы проиграем русским?» – думал в эти минуты каждый чехословак. Но советские хоккеисты сами упустили нить игры из своих рук. Во втором периоде наши ребята стали неоправданно грубить, чем облегчили сопернику дело. На 22-й минуте, после удаления Фетисова, тот же Черник сравнял счет. Четыре минуты спустя Балдерис повторил ситуацию первого периода, забив свою шайбу после гола Черника. Но последний стал поистине героем той игры. За четыре минуты до конца второй двадцатиминутки он сравнивает счет – 3:3. А через минуту Глинка впервые в этом матче выводит хозяев поля вперед.
Трудно сказать, о чем конкретно говорили в раздевалках своим подопечным тренеры команд, но приблизительный смысл этих установок мог быть таким: чехословацкие наставники требовали от своих игроков собранности, выдержки, наши настраивали игроков на решительный штурм. В итоге более восприимчивыми к словам тренеров оказались чехословацкие спортсмены. Уже на пятой минуте заключительного периода Штясны увеличивает разрыв – 5:3. А еще через четыре минуты Эберман окончательно хоронит надежды советской сборной, забив шестую шайбу. И хотя через полминуты Лутченко сумеет сократить разрыв, но спасти игру нашим ребятам так и не удается. Как пишет В. Третьяк:
«У меня после этой неудачи такое ощущение, будто я чего-то недоделал, будто безвозвратно ушло что-то важное. Положа руку на сердце, могу сказать, что две из шести пропущенных шайб (третью и пятую) я, наверное, мог взять…»