Одетая в джинсы и пушистый свитерок, Катюша лихорадочно выбирала подходящие заколки для волос.
– Там, по-моему, таких точно нет, – одобрительно сказал он.
– По-моему или точно? – потребовал Андрей. – Вот почему ты никогда не станешь настоящим ученым.
– И слава Богу, – отмахнулся Сергей. – Каждому свое. Зато я гениальный экспериментатор. Куда бы ты без меня?
– Нет, вы слышите, Анатолий Васильевич? – пожаловался Андрей. – У него уже звездная болезнь. А сам даже арестоваться пока не смог. Ни одного доноса. Серенько ты там живешь, – поддел он Сергея.
Но Сергей не подделся. Он уже знал себе цену.
– Я там слишком ярко живу, – пояснил он. – Настолько ярко, что все оторопели и не знают, как на меня реагировать. К тому же Селиванов боится…
– Селиванов уже раскусил липового Сталина, – напомнил ему Барсов. – Так что близок час…
– Ну-ну, – согласился Сергей. – Будем надеяться, что, кроме пули в затылок, у них найдутся и другие средства общения. Хотя бы на первых порах.
Катюша, собрав небольшую сумку, встала рядом с Сергеем и поднесла правую руку к самым глазам.
– А как же Марина? – вдруг закручинился Сергей. – Можно, я Катюшу представлю как сестру?
Барсов немого призадумался.
– Вообще-то, – сказал он, – было задумано, что ты будешь за Катюшей красиво ухаживать и дарить ей дорогие подарки типа шуб, машин и прочего. Но, в конце концов, – оживился он, – дарить можно и Марине. Так, пожалуй, даже интереснее. Давай, Катюша, – повернулся он к ней. – Косметику не забыла? До завтра хватит?
Катюша кивнула и попыталась улыбнуться.
Андрей бросил взгляд на стол.
– Ты что делаешь? – вдруг запричитал он. – Ну что ты делаешь? Ведь было сказано – главное, красивые коробочки. Ты зачем шариковый дезодорант оставила?
– Так спрей пахнет лучше, – оправдывалась Катюша.
– Катя, – строго сказал Барсов. – Впредь никакой самодеятельности. Качество косметики совершенно не имеет значения. Бери что было сказано.
Катюша вздохнула виновато и заново уложила большую косметичку.
– Почему не прозрачная? – загремел Барсов.
– Так ведь эта удобнее, – пролепетала Катюша.
– Катерина!
– Уже перекладываю, – пискнула она и снова подошла к Сергею.
– Страшно? – спросил Сергей. – То-то. А то как меня отправлять – так моментом диск вшили. Посмотришь теперь, каково это, – проворчал он. – Жми давай.
– Давай ты первый, – прошептала Катюша.
Она появилась на кухне Бахметьева в пятьдесят третьем году с зажмуренными глазами.
– Привет, – сказал Сергей ободряюще.
– Я уже приехала? – не открывая глаз, спросила она.
– И долго ты ехала? – насмешливо спросил Сергей, забирая у нее сумку. – Давай быстро осматривайся – любопытно же, по себе знаю, – и побежали в институт.