По всей комнате гуляли сквозняки – дуло из всех щелей.
Сергей моментально продрог.
– Не Рио-де-Жанейро, – пробормотал он и поежился.
– Вы что-то сказали, дядя? – вежливо спросил мальчик.
– Тебя Володя зовут?
– Да, – удивленно ответил ребенок.
– Погоди, я сейчас.
Сергей снова поднялся на хозяйское крыльцо и забарабанил в дверь. Старуха нехотя открыла.
– Ну, чего колотишь, как басурманин! – проворчала она.
Сергей помахал небольшой стопкой сторублевых бумажек.
– Сколько дров дашь на это? – спросил он. Бабка склонилась носом к деньгам и, разглядев, мощно взревела:
– Та-а-хи-ир!
За дверью раздалось шарканье.
– Избу выстудишь, – продребезжал старческий голос.
Но на крыльцо выглянул вовсе не старик, а мужчина средних лет, в валенках, серой вязаной шапке, которая многочисленными складками спускалась ему на лоб, и в подбитом мехом овчинном жилете.
Бабка показала ему на деньги.
– Дров просят, – объяснила она.
– Долго соображаете, – поморщился Сергей. – Давайте быстренько погрузим их на веранду. Чего же вы соседей морозите, – упрекнул он.
– Нянькаться я с ними буду! – буркнула бабка. – Комнату сдала, а как живут – не мое дело. У них мамка есть.
– Ладно, дрова продаете или нет? – нетерпеливо сказал Сергей.
– Охо-хо! – по-стариковски простонал Тахир и пошел к поленнице. Там он набрал охапку дров, выжидательно посмотрел на Сергея и добавил к охапке еще пару поленьев. Сбросил все на веранду и посмотрел на деньги.
– И это все? – удивленно сказал Сергей.
Тахир резвой трусцой принес еще охапку и протянул руку за деньгами.
– Лоха нашел, козел? – вздохнул Сергей и спрятал деньги в карман. В глазах Тахира появилась тоска. – К соседям пойду, – пригрозил Сергей и повернулся уходить.
– Так это же не все, – засуетился Тахир.
– А я уже было подумал… – угрожающе сказал Сергей. – А ну давай помогу.
Он несколько раз сходил к поленнице, и на веранде выросла внушительная куча дров.
– Сколько за комнату у постояльцев берете? – осведомился он, протягивая деньги.
– Тысячу рублей всего, – лебезя, ответил Тахир.
– С дровами? – уточнил Сергей.
– Э-э-э… – рука Тахира полезла в затылок. – Так дрова-то нынче дороги.
– Та-ак, – угрожающе сказал Сергей. – Тысячу рублей, говоришь, да? А ну пойдем…
Упитанный Тахир покорно потащился за щуплым Сергеем в комнату.
– За это – тысячу рублей? – гремел Сергей, показывая на щелястый деревянный пол. – И за это – тысячу? – показал он на хилое окно, вокруг которого кто-то натыкал толстый слой ваты, но оттуда все равно тянуло морозным воздухом.
– Так… Это… – мямлил Тахир. Он явно не был хозяином в доме.