– Ты ей сын, что ли? – кивнул Сергей в сторону хозяйской половины.
– Так, так, – закивал головой Тахир.
– Так или не так, – передразнил Сергей, – а чтобы все заделал.
Тахир с сомнением смотрел на огромные щели.
– Что стоишь? – закричал Сергей. – Спекулянт чертов. Буржуйское отродье. Кулак недорезанный. В Сибирь захотел? Сгною! – топнул он ногой.
«В Сибирь» – это я, кажется, неудачно сказал, – подумал он про себя. – Это революционеров туда ссылали. Про ГУЛАГ, может, надо было?»
– Так я это, – всерьез испугался Тахир. – Не успел просто. Сегодня с соседом все и сделаем.
– Завтра проверю, – величественно сказал Сергей. – Можешь начинать.
Принеся с веранды дрова, он стал разжигать печь. Изведя полкоробка спичек, он сдался.
– Дрова, что ли, сырые? – проворчал он.
– Дядя, не так надо, – сказал Володя, с любопытством глядя на его упражнения.
Он ловко вынул лишние поленья, сложил по три полешка в два этажа, насовал между ними щепочек и бумажек, и потихоньку огонь загудел. Мальчик протягивал к огню худые, почти прозрачные ручки и молчал.
Это молчанье Сергею очень не понравилось. В конце концов, в комнате двое детей. Должен же кто-то хотя бы заплакать?
– А это – Оля? – кивнул он в сторону детской кроватки.
Володя кивнул.
– А почему она все молчит? – не отставал Сергей.
– Она почти все время молчит, – пожал плечами Володя.
Сергей еще немного потоптался, убедился, что печка горит, и вышел. Он разыскал ближайший магазин, который, как и в Средневолжске, был больше похож на деревенскую лавку, и накупил там всего, что смог. Правда, чтобы купить молока, ему пришлось купить еще и бидон.
Возвращаясь, он краем глаза заметил, что следом за ним во двор вошла женщина в клетчатом коротком пальто и шалях, намотанных на голове и вокруг шеи. Она прошла в комнату следом за ним и растерянно остановилась, глядя на топящуюся печь и разгружающего авоськи Сергея.
– Что здесь происходит? Вы кто?
– Людка! – возник у нее за спиной Тахир. – Отойди.
Он протиснулся мимо нее в комнату с мешком пакли и инструментами.
– Щас тепло делать будем, – геройски сказал он, преданно глядя на Сергея. – Отчего же не помочь трудовому народу?
Сергей зло посмотрел на него и вывел Людмилу на веранду.
– В общем, – он запнулся, не зная, с чего начать. – Я живу теперь в вашей бывшей квартире.
Женщина поникла.
«Дурак», – выругал сам себя Сергей. Он молча вынул из-за пазухи деньги и всунул ей в руку.
– Никому не показывайте, – сказал он. – Это вам друзья собрали.
Людмила подняла на него огромные карие глаза.
– Это нам?
– Вам, конечно, – сердито сказал Сергей.