— Тогда Илом.
— Это же не имя, бессмыслица какая-то.
«Такая же бессмыслица, как и то, что я сейчас делаю», — подумал Лайс.
— Зато коротко и удобно. И такое имя будет только у тебя. Идет?
— Идет.
А на Навгасе, спустя всего три дня, мальчишка от него сбежал…
— Хранитель просил передать, что задерживается, — скорбно возвестила вышедшая из операторской Соня.
Лучше бы кофе предложила.
…Он исчез наутро четвертого дня. Бросил на стол горсть монет и кристалл-переводчик, неведомо как определив в коммуникационном амулете еще и устройство слежения. Поначалу Лайс не переживал, без паники собрал вещи, позавтракал. Куда он денется? Не зная мира, страны, языка и законов, далеко не уйдешь. На розыск сбежавшего подопечного отвел себе два дня.
Нашел он эльфа почти через девять месяцев.
Парень за это время вырос на полголовы, раздался в плечах, подстригся по местной моде и не выглядел уже зеленым юнцом. Взрослости облику добавляла шишка на лбу, синяк под глазом и испуганно кутающаяся в простыни девица за его спиной.
— Это мой друг, — на чистом фианском успокоил ее Иоллар, выталкивая идущего в коридор.
Эн-Ферро, первым побуждением которого было поставить наглому принцу фингал и под вторым глазом, для симметрии, растерялся. Сам он трудностей с изучением языков не испытывал, но от эльфа подобных способностей не ожидал.
— Как ты фианский выучил? — спросил он, напрочь забыв все, что собирался высказать пропаже при встрече.
— А что здесь учить? — усмехнулся мальчишка. — Это же эльмарский савтик, только немного исковерканный.
Да, определенное сходство между забытым старооркским наречием Эльмара и действующим языком Фианской федерации было. Но…
— На савтике уже тысячу лет не говорят, откуда тебе его знать?
— А я образованный, — хмыкнул эльф. — Сразу бить будешь или поговорим?
— Поговорим, — неожиданно для себя расслабился Эн-Ферро. — Бить тебя, смотрю, уже некуда. Кто тебя так?
— А, это? — Иоллар коснулся лба. — Сам. С управлением не справился на последнем круге. Но ничего, квалификацию все равно прошел. Послезавтра призовой заезд. Посмотришь?
Кард открыл рот. Через секунду закрыл, так и не произнеся ни слова. Происходящее казалось безумным сном. Может, ущипнуть себя, чтобы проснуться? Не стал. Сон или не сон, но ему начинала нравиться эта фантазия сумасшедшего. Эльмарский эльф (или орк, бездна с ним!) без посторонней помощи устроился в чужом мире, выучил язык, обзавелся квартиркой на окраине мегаполиса и длинноногой подружкой, а теперь собирается участвовать в призовом заезде, управляя машиной, которую лишь девять месяцев назад впервые увидел на картинке. Бред! Но какой бред!