— Любой дар в чем-то похож на проклятье, — проговорил принц, задумавшись о своем.
— Ты прав, — удивленно согласился кард. — Любой дар. Нелегко быть магом. Идущим — нелегко, открывающим, мне кажется, проще. Переходя в чужой мир, они перестают чувствовать зов врат. Может, поэтому так редко покидают родные планеты. Идущему же постоянно нужно идти, переходить из мира в мир. Я, к примеру, не выдерживаю больше двух-трех лет. Потом переход.
— А если нет?
— Не знаю. Безумие. Смерть. Даже пробовать не хочу.
— Однако засел здесь, с этой девчонкой, на неопределенный срок.
— Эта девчонка — открывающая, одна из лучших на моей памяти. Думаю, ее не затруднит время от времени выпускать меня на прогулку.
— Твоя великая открывающая сейчас лежит пластом и не кажется такой уж сильной.
— Дар открывающей далек от стандартного понятия магии. А Галла в самом деле творит с вратами чудеса, хоть и слаба еще как волшебница.
— Ладно, бездна с ней. Сильна, слаба — мне это безразлично. Если тебе нравится, возись с ней. А я дождусь весны и двину на Саатар. В Восточных землях задерживаться не стану.
— Хорошо, — вздохнул кард, — дело твое. Но завтра-то ты еще здесь? Меня не будет пару дней, хочу попросить тебя присмотреть за девочкой.
— Меня?! — ужаснулся эльф.
— А есть другие кандидаты? В лесничестве сейчас много дел, а Галла… Ну ты сам видел. Если завтра будет то же самое, просто уложи в постель и дай чего-нибудь поесть. Там у нее еще настойка должна быть, накапаешь. И…
— Читать я ей не буду!
— Ты и не сможешь. Ты же не читаешь на каэрро.
— Я читаю на каэрро. Но ей — не буду.
Мир драконов
— Чем порадуешь, Дивер? Мальчишка уже на Таре?
Хранитель Эльмара довольно кивнул:
— Второй день.
— Скажи, ты угробил Стиара, чтобы его внуку опостылел родной мир?
— И не думал, — усмехнулся дракон. — Старик и без того зажился. Я всего лишь подкинул Окниру идейку о женитьбе. Поверь мне, мысль о скором браке испугала юношу сильнее, чем это сделала бы тысяча чужих смертей. Главное, правильно расставить акценты.
— И он принесет тебе ее кровь?
— Думаю, он и голову бы ее принес, если бы вопрос стоял таким образом.
Кадм недоверчиво встопорщил гребень.
— Я же сказал, верная мотивация — прежде всего. Наш маленький принц не шпионить за Эн-Ферро отправился, а друга из беды выручать. С некоторыми друзьями и врагов не нужно.
Дивер пересказал разговор с эльфом, но товарищ не разделил его оптимизма:
— Уверен, что он не выложит все Эн-Ферро?
— На все сто. Мальчишка поклялся святыней орков и собственной кровью и теперь убежден, что одно лишнее слово отправит его на тот свет.