— Потому.
Первую порцию я сунула под нос эльфу: пусть сам сначала попробует свою стряпню, чтобы я убедилась, что он не сыпанул туда пригоршню отравы. Но он не спешил начинать трапезу, а медленно поднял на меня глаза, в которых явственно читался все тот же вопрос.
— Мне плевать на тебя, Иоллар. Но Лайс Эн-Ферро — мой друг. — Я намеренно повторила его же слова. — И если ради его спокойствия мне придется терпеть в доме тупоголового эльфийского принца, то я, так уж и быть, потерплю. И не знаю, какая повитуха уронила тебя в младенчестве и какая шиза посещает тебя временами, но надеюсь, что твоих скудных мозгов хватит, чтобы понять, что никаких интриг я не плету, Лайса на Таре цепями не удерживаю и даже тебя почти уже не хочу убить за вчерашнее…
— Почти? — осмелел эльф.
— Моя доброта небезгранична. Просто не хочу лишний раз огорчать Лайса.
— Ты давно с ним знакома? — спросил Иоллар.
— Всю жизнь, — ответила я, не уточняя, что знакомство было несколько односторонним.
— Странно, мне он о тебе никогда не рассказывал.
— Зато мне о тебе рассказывал! — вышла я из себя. — Все уши прожужжал! И какой ты умный. И отважный. И веселый… Ага, прям обхохочешься с тобой! А больше всего распинался, как ты, герой недоделанный, жизнь ему спас. И что, я должна после всего этого сказать ему, что ты еще и на голову больной? И про погреб? И про то, как ты меня своим мечом тыкал? Он тебе верит, а ты… В общем, ничего я ему не скажу. Но учти, если что-то подобное повторится, я…
А что я? Определенно, прежде чем произносить такие речи, нужно продумать все хорошенько.
Но Ваол избавил меня от необходимости продолжать.
— Не повторится, — пообещал он своей тарелке. — И не переживай, я надолго не останусь. Самое большее — до апреля.
Утешил, блин! До апреля еще дожить надо…
— …Знаешь, мне нужно будет уйти. Ненадолго.
— Уйти? — спрашивает он подозрительно.
Она улыбается, грозит шутливо пальчиком:
— Не вздумай ревновать! Просто меня ждут. Там, помнишь, где мы познакомились.
— И кто, если не секрет?
— Подруга.
— Та самая, которая придумывает тебе женихов и отваживает приставучих драконов? — вспомнил он и дождался ее согласного кивка, чтобы поинтересоваться: — Она же не идущая, что может вас связывать?
— А у тебя что, нет друзей? Я имею в виду обычных, не Хранителей, не драконов, просто людей, или эльфов, или…
— Кардов, — улыбается он.
— Кого?
— Кардов. Есть такой интересный народец у меня на Свайле. Еще у Кадма на Юули. Бывала там когда-нибудь?
Она отрицательно мотает головой:
— Ни там ни там. И про кардов, честно сказать, впервые слышу.