Очень невесело начался. С утра я впервые за последнее время серьезно поругалась с Илом — очень уж близко к сердцу некоторые эльфы воспринимают возложенные на них обязанности по охране вверенного объекта. Мне в официальной форме было заявлено, что никуда меня на ночь не отпустят, а если я решу смыться втихаря, их сумрачное владетельство не поленится объехать город, где обязательно меня отыщет и сделает со мной что-то ужасное, описываемое в разговоре исключительно на незнакомых мне языках и, как я догадалась по тону, в исключительно нецензурных выражениях.
— Я с вами не иду, — чуть не плача объявила я друзьям, придя в школу.
Компания отреагировала бурно. «Как?», «почему?» и «что случилось?» понеслось со всех сторон. Я оглядела волнующееся общество и остановила взгляд на Сэле, как на единственном, кто регулярно бывал у меня дома и был знаком с царящими в семейке Эн-Ферро строгими нравами.
— Меня Ил не пускает, — попыталась объяснить ему я. — Все из-за этого чокнутого мага. Лайс уехал и велел ему за мной следить…
Я еще не договорила, как водник легкомысленно предложил:
— Так, а в чем проблема? Бери его с собой, пусть следит.
И рот раскрыть не успела, как Сэл громко поинтересовался у компании:
— Никто не возражает против общества эльфа?
Никто не возражал. Оставалось узнать мнение самого эльфа.
Иоллара я застала на кухне. Эльф сидел за столом и что-то малевал, шурша грифелем по картону, так увлекся, что и меня не сразу заметил. А когда заметил, растерялся, как мальчишка, и поспешил упрятать листок в лежавшую тут же папку. Дернулся неловко, и на пол посыпались рисунки.
— Это… это ты? — обалдела я, подняв один.
— Это — кентавр, — буркнул Ил, отбирая у меня листок.
— Но это ты рисовал?
Я бросилась собирать другие рисунки в надежде еще хоть что-то рассмотреть. Успела урвать два. На одном был изображен какой-то странный автомобиль, мчащийся по трассе. Даже не знаю, как у него получилось такое нарисовать, но одного взгляда хватало, чтобы ощутить движение, скорость, услышать свист ветра…
— Это эктокар, — с неохотой просветил меня эльф.
— А это? — На втором листе было что-то ужасное: развалины, огонь и корчащееся в пламени тело.
— Ночной кошмар. — Иоллар выдернул рисунок у меня из рук. — Еще чего-то хотела?
— Нет… То есть да. Пойдешь со мной на праздник?
— Чего? — обалдел он, услышав мое приглашение. — Мне делать больше нечего?
— А что ты собирался делать? — вкрадчиво спросила я. Может, поход в Марони нарушит некие архиважные планы сиятельного квартиранта?
— Ничего!
— Ну так идем — там тоже ничего делать не нужно. Знай себе пей, танцуй и веселись.