— Сколько ему лет? — поинтересовалась я, когда по затянувшейся паузе поняла, что рассказ окончен.
— Точно не знаю. Семь-восемь. Галчонок, скажи, я дурак?
— Да, — честно ответила я. — Тебе в жизни проблем мало, как еще этим грузиться? Иди в колонию, встреться с ним, поговори, посмотри хотя бы. От тебя ведь ничего не требуют, ни участия в его воспитании, ни алиментов… Слушай, а у кардов есть такое понятие, как алименты?
— Есть, — вздохнул он. — У кардов все есть, даже алименты. Но с меня их действительно не требуют. Им нужен был только носитель крови Пилаг — будущий маг для колонии.
— Ну так и иди смело.
— И Рошан так говорит: сходи! Не пожалеть бы потом.
— Вот если не пойдешь, тогда жалеть будешь однозначно.
— Хорошо, — кивнул Эн-Ферро, — схожу. Только попозже, когда здесь, в Марони, все утрясется.
— Знаешь, Лайс, — сказала я, подумав, — мне кажется, что нескоро здесь все утрясется. Ты лучше сейчас иди, пока ничего новенького не началось. Только на мой день рождения останься, а то… Ой!
— Что? — не меньше моего испугался братец.
— Пушистый кто-то по ноге пробежал, — прошептала я. — Мышь, наверное!
— Фух, — выдохнул он. — Пугаешь только. Это не мышь, это я нечаянно. Хвостом.
— Ой, а можно на него посмотреть? — загорелась я.
Лайс притянул меня к себе и звонко чмокнул в лоб.
— Знаешь, за что я тебя люблю, Галчонок? Ты — единственное существо в Сопределье, которое способно заявиться среди ночи, разбудить, выплакаться, меня заставить вывернуть перед тобой душу наизнанку, а после всего этого вот так запросто попросить показать хвост.
— Ну покажи, — заныла я.
— Да смотри уже. Который год меня достаешь.
Обожаю, когда он так делает — легкий пасс рукой, и под потолком вспыхивает идеальной формы светящийся шар. Ни в какое сравнение не идет с тем кособоким уродищем, которое я сотворила на прошлой длани.
С минуту глаза привыкали к свету. М-да, пижама у братишки явно не местного производства: майка с гротескной эмблемой и короткие штанишки а-ля семейные трусы. Не слишком эстетично, зато удобно — из короткой и широкой штанины свободно свисал хвост. Длинный, почти до пола, и гибкий, покрытый короткой светлой шерстью, в тон взъерошенной шевелюре карда. Совсем как у кота. Если конечно бывают коты размерами с Лайса.
— Здорово! А потрогать можно?
Эн-Ферро мученически вздохнул. Я пару раз опасливо ткнула в хвост пальцем, прежде чем осторожненько погладить по мягкой шерсти. Сбылась мечта идиотки!
— Все, просмотр окончен. — Он, даже не поднимая руки, погасил свет. — Спать пора. Тебе с утра в школу.
Иоллар сидел на берегу, прямо на холодном песке, смотрел на лениво перекатывающиеся волны и думал о миражах.