— Господин Райлен!
Рассмеялся. Звонко, весело, легко. А потом сказал:
— Госпожа Соули, вы удивительная девушка.
— Что? — вконец растерялась я.
— Перестаньте… Не выдам я вашего брата. И про наше маленькое приключение никому не скажу. Разве что лет через пятьдесят, когда мы с вами состаримся и…
— Господин Райлен!
Нет, всё-таки правильно говорят — подобное тянется к подобному. Он не меньший нахал, чем мои сестрички, вот и приглянулся близняшкам. Даже в самой захолустной деревне знают — девушкам на скорую старость намекать неприлично!
— Господин Райлен, а позвольте спросить…
— Спрашивайте, госпожа Соули.
Когда с вашей физиономии сойдёт эта улыбка? — хотела выпалить я, но передумала и спросила о другом:
— За что вас из столицы выгнали?
Брови брюнета взлетели на середину лба, но улыбка осталась прежней.
— С чего вы взяли, что меня выгнали?
Я пожала плечами.
— А разве нет?
— Нет, — выдержав странную паузу, отозвался Райлен. — Более того, я потратил очень много сил, чтобы избежать службы в столице и попасть в Вайлес.
Кажется, у меня глаза округлились.
— Хотите спросить зачем? — продолжал улыбаться нахал. Я, разумеется, кивнула. — А затем, госпожа Соули… — он склонил голову набок и теперь разглядывал до того пристально, что хотелось прикрыть лицо книжками, — затем, чтобы познакомиться с вами.
— С кем? — нет, я в самом деле не поняла.
— С вами, госпожа Соули. — И добавил, чтобы не сомневалась: — С вами.
Я сперва онемела, после — вскочила. Книжки почему-то выскользнули из рук и с грохотом упали на пол. Нет, так нельзя. Такие разговоры ещё неприличнее, чем знакомство на улице!
Райлен тоже встал. А его улыбка… О, Богиня!
— Я ваш портрет в комнате Линара видел. Два года назад. С тех пор меня не оставляла… нет, даже не надежда — мечта! Я мечтал, что вы окажетесь именно такой — нежной, скромной, чуткой, чуточку упрямой и невероятно искренней.
— Господин Райлен! — нет, это уже не в какие ворота не лезет.
— Госпожа Соули…
Приблизиться он не пытался, но взгляд обжигал. В сравнении с этим взглядом, давешнее поглаживание коленки было верхом целомудрия.
А Райлен, видимо, решил добить…
— Я благодарен вашим сёстрам, госпожа Соули. Если бы не история с умертвием, я бы ещё очень долго пытался понять, какая вы на самом деле. Ведь под маской благочестия, которой вы обычно прикрываетесь, истинного лица не видно… А тогда, на кладбище, вы были настоящей. И сейчас — настоящая…
О, Богиня!
— Господин Райлен, мне пора! — сказала, а с места сдвинуться не смогла.
— Госпожа Соули…
Брюнет сделал шаг, огибая столик, где стыл нетронутый чай, и вот тут я поняла — бежать нужно немедленно! И ринулась к двери.