- Но я же говорю.
- Да, непорядок, - согласилась Тэри, натягивая одежду. - Плечо мое посмотришь?
Перевязав вторую рану, я устроилась у стены, завернувшись в одеяло. Костер полыхал совсем близко, и я задремала еще до того, как Холвир, Северн и Фор снова уселись у огня.
Я проснулась от одуряющего запаха горячей яичницы. Холвир протягивал мне миску. Рядом с желтками-солнцами темнели ломтики сушеных помидоров и твердые, как камень, осколки сухарей, но мне они показались свежайшим черным хлебом.
Я взяла еду из его рук. Холвир серьезно смотрел на меня.
- У меня к тебе необычное пожелание приятного аппетита, - начал он. - Догадываешься, какое?
Я поежилась под его взглядом.
- Боюсь, что да.
- Тогда ответь мне, пожалуйста. Что имел в виду тот жрец круга, и почему он спустил на нас две лавины?
Я застыла с ломтем яичницы во рту. И что я расскажу? Самой бы кто объяснил.
- Я не знаю, - наконец сказала я. - Совсем ничего не знаю. Извини.
- С другими девушками происходит то же самое? - серьезно спросил Холвир. - Они охотятся за молодыми жрицами по всей округе?
- Не знаю. Правда.
- Хорошо. - Он встал. - Отдыхай. Мы двинемся утром.
Я удивленно посмотрела на него. И это все?
Холвир кивнул мне и вернулся к костру.
- ...В детстве я хотела стать жрицей, - оживленно рассказывала Тэри. - Но как-то скучно у них там. А паладины, говорят, вообще не женятся.
- Жрецы тоже не заводят семьи, - подал голос Фор. - Правда, им разрешается воспитывать приемных детей - всем, кроме жрецов круга. Но это лишь дань необходимости: на севере слишком часто воскресают сироты.
Я придвинулась к костру. Фор подсунул мне под одеяло деревяшку, и я поблагодарила его кивком.
- Холвир, а ты жениться не планируешь? - легко спросила Тэри.
Холвир с улыбкой покачал головой.
- Какое это имеет значение?
- Интересно же! Почему у вас такие суровые правила?
- Так всегда было, Тэри. Во все времена человек выбирал семью или служение. Или - или. Иначе не бывает.
- А и то, и другое выбрать нельзя?
- А как? Многодневные отлучки, битвы, ранняя гибель... Да и нужен ли кому-нибудь паладин, чья главная забота - домашнее довольство? А семье - тот, кто не поставит их нужды ни в грош, если его призовет долг?
- Что-то в этом есть, - вздохнула Тэри. - Жаль. Из паладина вышел бы неплохой муж.
- Боевой товарищ - тоже неплохо. - Северн отхлебнул из давешней плоской фляжки. - Кстати, предлагаю выпить за чудесное спасение.
Холвир, Фор и я одновременно покачали головами.