Я лежала на снегу и не чувствовала холода. Черное глубокое небо качалось над головой, как теплая вода: вот-вот плеснет в лицо звездами. Над небольшой поляной склонились деревья. Редкие снежинки задевали ресницы, ложились на щеки. Мне было сонно и хорошо.
Что-то треснуло среди елей. Я приподнялась на локте, но увидела лишь качающиеся ветви. Кажется, тень мелькнула в зарослях, но, наверное, мне показалось.
Я пожала плечами. И почувствовала мокрый снег в носке сапога.
Простуда, мелькнула мысль. Горячий чай, постель, носки из козьей шерсти. Не хочу. Похоже, отсюда надо выбираться. Только откуда - отсюда? И как я попала сюда?
- Нелла? - послышался негромкий голос. - Ты что здесь делаешь?
В двух шагах от меня стоял молодой мужчина. В наглухо застегнутой куртке из дубленой кожи, в теплых штанах. На поясе в открытую, без чехла, висел нож.
- Нелла? - Я приподнялась и села. - Меня так зовут?
- Ты что, память потеряла? - Он присел рядом, покачал головой. - Не шути так, плохая примета.
Я нахмурилась.
- Но я и правда не помню. Кто вы?
Теперь нахмурился он.
- Меня зовут Фор, и мы знакомы уже три года. Шапочно, не больше, но... - Он оборвал себя. - Ты давно здесь? Твой учитель, наверное, места себе не находит.
- Нет. - Я с усилием вспомнила, как измеряют время. День, минута, час. - Полчаса.
Фор внимательно оглядел меня: рубашку, меховой жилет, коричневые штаны. Конечно же, я не помнила, как их надевала. Наконец он легко коснулся моего подбородка пальцами и кивнул.
- Шрам совсем свежий.
Я моргнула.
- Шрам?
- Смотри. - Фор запустил руку в карман и вытащил осколок зеркальца.
Я взглянула на свое отражение, и рука сама потянулась к горлу. Посередине шеи белел длинный тонкий рубец. Покрасневшая кожа бледнела на глазах. В уголке шрама запеклась капля крови.
Меня затрясло.
- Это... это вообще что?
- Причина, по которой ты ничего не помнишь.
- Какая причина? Что вообще происходит?
- Тебя убили, - очень спокойно сказал мой собеседник. - Перерезали горло... бандиты, скорее всего. Не здесь: где-то еще.
- Но я же жива?
- Как видишь. - Фор вздохнул. - Давай я отведу тебя в хижину? Я расскажу, что с тобой случилось, а утром мы спустимся в поселок.
Я обвела взглядом поляну. Неподвижные черные ели, голые пеньки под снежной шапкой, и ни следа вокруг. Только следы Фора, и только там, где он меня нашел. Странно, не по воздуху же я сюда прилетела?
Фор посмотрел на меня и кивнул.
