- Ты тоже хочешь ее найти, - утвердительно сказала я. - Чтобы она вернула тебе силу и сделала главой этого вашего круга.
- Вот чего мне уже совершенно не хочется, так это возглавить круг, - вздохнул Фор. - Но ты права: я и впрямь хочу ее найти, так что я иду с вами. Ну... и тебя мне бы бросать не хотелось.
- Вдруг выпадет один шанс из тысячи?
- Именно.
Фор поднялся. Коснулся рукой моего плеча.
- Не засиживайся в одиночестве, хорошо? Завтра долгий путь.
Когда он исчез, я долгое время сидела в тишине. Вместо свежего ночного воздуха вокруг плыл тонкий водяной туман. Казалось, на Черешет спустилось облако.
Трудно поверить, что в паре сотен метров отсюда лежит снег.
Я глубоко вздохнула, вставая... и не смогла выдохнуть. Что-то обожгло шею. Я попыталась вскрикнуть, но мне не удалось даже захрипеть. Перед глазами заплясали цветные пятна. На лицо упала грубая ткань, и кто-то подхватил меня за спину и под колени. Чужая рука нажала на точку у основания горла, провела линию к подбородку, не ослабляя нажима, и я окончательно потеряла сознание.
Когда я открыла глаза, мешок по-прежнему обхватывал голову. Тело затекло, горло пересохло и страшно болело, и перед глазами мельтешили цветные мушки. Я шевельнула рукой, отгоняя их.
- Пришла в себя, - доложил чей-то голос.
- Отлично, - отозвался другой голос, высокий и смутно знакомый. - Помогите нашей гостье сесть.
Меня подняли. Запахло пряностями: корицей и красным перцем. Я ничего не видела, но кресло, куда меня усадили, казалось удобным: под бедрами очутилась мягкая подушка, руки легли на широкие подлокотники. Пол под ногами качался, словно на корабле.
- Оставьте нас, - прозвучал приказ.
- Куда меня везут? - еле выговорила я. Я думала, получится отчетливо и громко, но вырвался лишь хриплый шепот.
- Дайте своему горлу отдохнуть, - сочувственно сказал тот же голос. - Мы уже встречались, Нелла. Вы меня помните?
С головы сдернули мешок, и я увидела дневной свет. Не корабль, нет: фургон. Повозка тряслась по горной дороге, слева и справа поднимались снежные стены. Я мимоходом удивилась, что мне не холодно.
- Куда мы едем?
Высокий худой человек, сидящий напротив меня, усмехнулся.
- А куда бы вы хотели попасть?
Жрец круга из ущелья. Тот самый, что спустил на нас лавину.
Он сидел на голых досках. По-прежнему в черном, только в руках у него была не свежая роза, а плетеная полоска кожи. Присмотревшись, я поняла, что это закладка: перед высоким жрецом лежал пухлый том, открытый на первой странице.