Пытаясь скрыть от него свое состояние, Дороти отвернулась, глядя в витрину невидящими глазами.
— Позвольте предупредить вас, мистер Моблейн. Я поступила к вам на работу, но это не дает вам права вторгаться в мою личную жизнь. Я поступила так ради Аделы — и только ради нее. И не позволю воспринимать себя, как очередное развлечение.
— Неужели я произвожу такое впечатление? — изумился Ник. — Я абсолютно серьезен.
— Я тоже! — Дороти храбро встретилась с ним взглядом. — Мы очень разные люди, которым несколько недель предстоит… параллельное существование. А параллельные линии никогда не пересекаются. Несмотря на щедрую зарплату и проживание в роскошном доме.
— Понятно. — Ник покосился на часы. — Это условие исключает даже невинную дружбу? Нормальные человеческие отношения?
— Вы — мой работодатель. Я — временная гувернантка вашей дочери. Вот так. И это все.
— Очень воинственная позиция, — отметил он с кривой усмешкой. — И это заставляет меня гадать, кого из нас двоих вы хотите убедить. — Ник вновь посмотрел на часы. Чувствовалось, что он куда-то опаздывает. — В интересах параллелизма встречаемся на Грин-стрит через полчаса.
«Параллелизм»! Такого и слова-то нет, язвила Дороти, пуская молнии в широченную спину хозяина.
Зато мы выяснили отношения, гордо сказала она себе. С этой минуты ей не страшен сэр Николас. Но тогда почему сейчас она дрожит, как осенний лист и вглядывается в толпу, прикидывая, куда это он так спешит?
Дура! — вынесла себе приговор Дороти и свернула в первый попавшийся переулок.
Адела вернулась в блестящем настроении.
— Я люблю мисс Слейтон! — объявила она, забираясь в машину, где молча, с непроницаемым лицом ждал ее отец.
— Твоя учительница показалась мне очень милой, — поддержала Дороти фальшивым голоском.
Адела устроилась на заднем сиденье.
— Мы с мисс Слейтон готовим сюрприз к Рождеству.
— Какой? — полюбопытствовал Ник, несколько повеселев.
— Если я тебе скажу, то это больше не будет сюрприз, — сурово заметила Адела. — Подожди и увидишь.
Она не умолкала ни на минуту до самого дома. По дороге Дороти выяснила, что задано на завтра. Но Адела быстро расправилась с уроками.
— Могу я теперь немножко посмотреть телевизор?
— Почему же нет, — разрешила Дороти. — А где он?
— В маленькой гостиной. Там стоит пианино, так что я смогу поиграть тебе, — добавила девочка.
— Очень хорошо, — согласилась та.
Они вошли в уютную небольшую комнату с ситцевыми занавесками и большим ковром перед газовым камином.
Адела включила мультики, а Дороти подошла к застекленному книжному шкафу. Там были в основном романы, классические и современные.