Девушка намеревалась проводить большую часть свободного времени в своей комнате и подумала, что книги пригодились бы ей. Заметив полное собрание романов Жоржет Хейер, она решила возобновить знакомство с такой элегантной и остроумной писательницей. На форзаце одной из книг ее внимание привлекли красивые инициалы — сплетение букв «Д» и «М».
— Диана Моблейн. Моя мать, — произнес Ник за ее спиной.
Дороти чуть не уронила книгу.
— Я хотела попросить разрешения…
Он грозно нахмурился.
— Дороти, пока вы здесь живете, это ваш дом. — Ник обернулся к дочери. — Что ты смотришь?
— «Безумие любви»… — неохотно промямлила Адела.
Оказывается, девочка незаметно переключила телевизор на другую программу!
Николас холодно взглянул на Дороти.
— Пожалуй, тебе это рановато.
— Все в нашем классе смотрят этот сериал, — надула губки девочка. — Это американская мелодрама!
— Тем не менее я предпочел бы что-нибудь менее мелодраматичное, — неумолимо произнес Ник и выключил телевизор.
— Папа прав! Это моя вина, — поддержала его Дороти, но, почувствовав, что девочка вот-вот расплачется, быстро нашла выход из положения: — Но смотреть этот фильм вовсе не обязательно. Я тебе расскажу содержание. Увидишь, так даже интереснее. А сейчас пора позаниматься музыкой.
— Ладно. — К счастью, Аделу легко было отвлечь. — Вы с папой должны уйти, — величественно распорядилась она.
— Я позову тебя, когда ужин будет готов, — пообещала Дороти.
Из малой гостиной донеслись звуки рождественской мелодии.
— С сюрпризом все в порядке, — усмехнулся Ник. — На Рождество я буду самым удивленным человеком в графстве.
— Можете вы уделить мне минуту? — спросила Дороти, заметив, что он собирается уходить.
— Что такое? — произнес он с иронией. — Новые правила моего поведения в будущем?
— В некоторой степени. — Она заставила себя открыто встретить его взгляд. — Насколько я понимаю, «Безумие любви» привело вас в бешенство. Хотя все можно было спустить на тормозах.
— Вы осуждаете меня?
— Я разделяю ваше негодование. Но у Аделы проблемы с адаптацией в новой школе. А обсуждение фильма с подругами по классу поможет ей войти в коллектив.
Ник внимательно слушал.
— Вы полагаете, ей плохо в Скул-лэнде?
— Я этого не говорила. Но вполне возможно, что там скучновато.
— У этой школы прекрасная репутация.
— У илфордского лицея тоже.
— Но в его совете директоров нет мисс Роквит, — скептически уточнил Ник.
— О, тогда все ясно. Забудьте, пожалуйста, мои слова. И обещаю впредь не совать нос не в свое дело.
— Да нет, зачем же так… — проговорил он расстроенно. — Пожалуй, я не ожидал, что вы так энергично возьметесь за дело. — Ник неестественно рассмеялся. — Черт, я сам не знал, чего ожидать.