Цель этого монолога я так до конца и не уразумела. То ли доктор рекламировал собственный профессионализм, то ли пытался заглушить страх и боль потери… Его бесцветный, монотонный голос накатывал на нас волнами, такими же, как те, что поглотили бы бедную Фло, если б скорбящему вдовцу удалось избавиться от тела.
— Вот что, доктор… — От моего ледяного тона, кажется, даже деревья покрылись инеем. — Упаси боже подвергать сомнению ваш диплом и многолетний опыт, но послушайте совета любителя — осмотрите свою жену еще разок. И как следует.
— Вы… Что вы хотите этим сказать, миссис Хаскелл?
— Только то, что Фло мертва несколько меньше, чем вам показалось.
— Элли! — Стиснув мою ладонь, Бен согнулся над телом. — Силы небесные! Ты права!
— Это невозможно!
Если не в игривую Фло, то в доктора я точно вдохнула жизнь. Он вдруг надулся и недовольно заворчал.
— Смотрите! Шевельнулась! — Я упала рядом с Фло, не обращая внимания на гальку, тотчас впившуюся в колени. — Открывает глаза! Слава богу!
— Джон?..
— Я здесь, дорогая. — Впившись зубами в кулак, доктор заглушил стон.
— Не вижу. Где? — Фло разжала пальцы и медленно подняла руку.
Ее муженек не тронулся с места.
— Шок… Я был в шоке, — твердил он снова и снова.
Совместными усилиями мы с Беном поволокли его к жене. Стряхнув оцепенение, доктор дрожащими руками подсунул сложенную шляпу под голову Фло и стащил с себя пальто, чтобы накрыть оживший «труп».
— Джон?..
— Ш-ш-ш… Дай мне тебя осмотреть.
Громадные, поросшие медвежьей шерстью ладони ощупали затылок Фло, виски, шею. Держу пари, доктор готов был продолжать осмотр до бесконечности, лишь бы оттянуть момент, когда Фло заглянет ему в глаза и спросит: «Зачем ты хотел меня убить?»
— Сожми мои пальцы правой рукой.
— Джон…
— Теперь левой.
— Хватит, Джон! Почему так болит голова? Как я здесь оказалась? И что это за камни кругом?..
— Нет мне прощения!
— Помню, я сидела на диване в гостиной… окно открыто, прохладный ветерок… Я читала руководство… дошла до главы «Праздники». Просто замечательно… Хэллоуин… Что может быть увлекательнее? Какая жалость, что сейчас апрель! И вдруг мне стукнуло в голову…
Наши с Беном взгляды встретились. Бедняжка все перепутала. И неудивительно, при таких-то обстоятельствах!
Доктор Мелроуз спрятал лицо в ладонях:
— Прости, дорогая, прости!
— Мне стукнуло в голову, что отметить Хэллоуин в апреле так же весело, как и Рождество в июле! Я отложила руководство… Все! Дальше — пустота.
Вскинув голову, доктор молитвенно сложил руки на груди:
— Что?
— Дальше — пустота. Ничего не помню.
— Слава богу! — Радостный вопль разбудил бы целый зал, прикорнувший под заунывные звуки оперной арии.