Если что-то и было отравлено, мадам, то не рыба, а ваше собственное воображение.
— Что скажете, звездочки мои ненаглядные? — В целом свете не найдется больше таких прелестных деток! Ясноглазые, с кудряшками цвета липового меда и солнечными улыбками. — Чур, правду, и одну только правду. Как по-вашему, должна мамочка позвонить тете Наяде и вбить в ее золотистую головку немножко здравого смысла? Доктор Мелроуз отправил бы свидетельство о смерти в мусорную корзину, а мы стали бы жить-поживать да добра наживать…
Двойное «агу» моих очаровательных крошечных мудрецов.
— Малодушно, говорите? Прячу голову в песок, потому что не знаю, как сцапать убийцу? Вы целиком и полностью правы, мои дорогие.
Без комментариев. Мамочка в растерянности схватилась за корзину с грязным тряпьем и поволокла к стиральной машине. Размечталась. Старушка приобрела спартанскую закалку и стойко терпела тычки и пинки, которыми я регулярно одаривала ее по совету мистера Бладжетта.
— Мазохистка чертова!
Что оскорбления, что тумаки — нашей стиральной машине все нипочем. Стряхнув пену с рук, я двинулась к телефону.
— Доброе утро. Вас беспокоит Элли Хаскелл из…
— Элли! — взвизгнула в ответ трубка. — Какой сюрприз! Не могу поверить, что слышу ваш голос в этот чудный, чудный день!
— Прошу прощения…
— Да ладно вам, Элли, не притворяйтесь! Нам ли, роковухам, не узнать друг друга?!
— Молли?
— Так точно! Единственная и неповторимая — для моего Джока! Вы созванивались (энтузиазма в голосе если и поубавилось, то лишь самую малость) с Наядой?
— Сегодня? Нет.
— Так вы не в курсе?! У Шельмусов приспущен флаг!
— Чт-то? — Интересно, способность изображать идиотку — это врожденный талант или он развивается с возрастом от безбожного вранья?
— Глэдис Шип умерла!
Спокойно, Элли. Сделай глубокий вдох и постарайся закончить разговор, пока эта щебетунья не выудила из тебя все твои тайны.
— Я знаю, Молли. Тысяча извинений, ужасно хочется поболтать, но сейчас никак не могу. Близнецы одни в манеже. Будьте так любезны, попросите мужа приехать. Стиральная машина отказывается со мной сотрудничать.
— Непременно! Еще секундочку, Элли…
— Да?
— Порадуйтесь за Глэдис. Что может быть лучше, чем умереть от счастья и любви?
— Надеюсь, мисс Шип с вами согласна, — кисло отозвалась я. — В любом случае вы заслуживаете медали за оптимизм, Молли.
— Спасибо на добром слове! Думаю, Наяда тоже обойдется без траура.
— Скорее всего.
— Она мне звонила. Лайонел, говорит, полночи проплакал в ее объятиях. Неплохо, а?
— М-м-м…
— Ах да, чуть не забыла! Прощание сегодня в шесть. В похоронном бюро Фишера!