— А кто будет работать в «Абигайль»?
— Персонал справится.
— Тебя послушать, так мне в ресторане вообще делать нечего!
Похоже, актерский талант — наша с Фредди наследственная черта. Я приказала себе не плакать на глазах у Бена и не пролила ни слезинки! Выгнать из дома мужа и детей — задача почти невыносимая, но необходимая. Они должны быть как можно дальше от Мерлин-корта. Ради их же блага.
Молча и методично, как робот, я упаковала вещички близнецов и сама вынесла сумки во двор. Фредди, оправдав мои надежды, принял неожиданное путешествие на ура. Два благодарных малолетних слушателя «Викингов» на несколько часов ему обеспечены…
Без четверти девять команда была в сборе и готова к отплытию.
— Элли! — Бен в третий раз высунулся из окна машины.
— Поезжайте…
Чтобы не затягивать муку прощания, я махнула рукой, отвернулась и пошла к дому. Урчание мотора… шорох колес по гравию… Все. Они в пути. В окна на кухне стучал дождь, но мои глаза были сухи. Время для слез еще настанет… позже, когда Мерлин-корт совсем опустеет. Миссис Мэллой вчера пережила настоящий шок, и любоваться моей распухшей физиономией с утра пораньше ей совсем уж ни к чему.
Я поднялась на второй этаж и постучала в дверь голубой комнаты.
— Войдите!
Что я слышу! Знакомые королевские интонации! Получив высочайшее соизволение, я прошла в опочивальню и обнаружила ее высочество при полном параде и при всех мушках на лице.
— Можете не беспокоиться, миссис X. Трусы наизнанку мне надевать не пришлось. В ящике шкафа нашлись подходящие мужские штанишки. Отменного качества и без единой дырочки от моли.
— Рада за вас.
— Чего скисли, миссис X.? Впервые слышите про моль? — Она поправила подушки и взялась за покрывало.
— Простите за вчерашнее, Рокси. Вечно я вас довожу…
— Дьявольщина! — Покрывало выпало из рук миссис Мэллой, легко спланировало на постель и легло мягкими складками. — Что случилось с моей девочкой?
— Да так… ничего особенного… — Присев на краешек кровати, я чертила пальцем замысловатые узоры на юбке. — Тошно что-то… Устала. Бен решил, что пора дать мне выходной. Только что уехал с малышами к своим родителям. И Фредди с собой взял.
— Устали, значит? От детишек-то своих? Ой, темните, миссис X.! Небось задумали расправиться с убийцей Глэдис, вот и расчистили себе дорогу. Как? В точку?
— А что мне остается делать?! Сама виновата! Наяде помогла, а убийца на свободе разгуливает!
— Лавры сыщика спокойно спать не дают? — с надрывом в голосе вопросила Рокси.
— Не до шуток мне, миссис Мэллой.
— Что ж, Шерлок… Согласна откликаться на Ватсона.