— Кольцо.
— Что?
— Мне очень неловко, миссис Хаскелл…
— Ну-ну, продолжайте.
— Внезапная смерть Глэдис меня потрясла… Я был раздавлен… Не помнил себя… Ну и заявил, что похороню ее с обручальным кольцом! По здравом же размышлении понял, что сантименты сантиментами, а кольцу все-таки…
— Место в вашем кармане?
— Это весьма ценная вещь, миссис Хаскелл!
— Понимаю.
— Но где же оно?.. И где Глэдис?!
Бедняжка! Я вернулась к жизни и готова была обнять весь мир! За исключением Уолтера Фишера, разумеется.
— Вы, случаем, не клюнули на новую услугу? Гроб напрокат.
— Гроб напрокат?.. В жизни не слышал о такой глупости!
Что ж… Значит, это мистер Глэдстон Шип воспользовался правом ближайшего родственника и сделал все возможное, чтобы Глэдис Шип исчезла окончательно и бесповоротно…
Я ухватилась за руку Лайонела и покинула последнее ложе его возлюбленной.
— Боюсь, кольцо вы потеряли. Жизнь — штука дорогая.
Надежда на спасение миссис Мэллой меня не обманула. Любящей душой почувствовав неладное, Бен на полпути развернулся и влетел в Мерлин-корт в ту самую минуту, когда наш добросовестный слесарь заворачивал газовый вентиль зеленого чудовища, едва не убившего Рокси.
«Скорая» приехала, но медицинская помощь, слава богу, никому не потребовалась. Спустя час полиция обнаружила и мистера Фишера. Ни беглец, ни его транспортное средство уже никуда не годились. Их останки собирали на скалистом берегу под самым высоким утесом в окрестностях Пебблуэла.
Нет, конечно, я не радовалась гибели мистера Фишера. Просто была счастлива, что все закончилось… и переживала за миссис Мэллой. Уверенность, что Рокси выкарабкается, родилась в моем сердце только вечером, когда она по телефону сообщила, что избавилась от всех запасов «Суперсмеси» и «Травяного тонуса».
— Вот и правильно!
Невероятно, но факт — Бен с моим мнением не согласился!
— Не знаю, Элли, не знаю… — Растянувшись на кровати с книжкой в руках, он послал мне хитрый взгляд. — Я начинаю проникаться идеями «Самого Совершенства». Вот, послушай…
Английская поговорка «Мой дом — моя крепость» давно устарела! Разве не правильнее и не милее сердцу англичанина наше изобретение, милые дамы? «Моя постель — моя крепость»! Кем бы он ни был в нашем жестоком мире, победителем или проигравшим, в постели он всегда король!
— А ну дай сюда! — Я выхватила книжонку. — Как ты можешь? Что за шуточки?!
— А как же не смеяться, солнышко? Ты жива, невредима и рядом со мной!
— Не понимаю. Ты должен злиться за то, что я ничего не рассказала. Тем более после той ссоры из-за «Самого Совершенства».