— Ты ведь не против, Фредди, правда?
Боже. Принцесса ты моя на горошине. Неудобств терпеть не может. Подавай ей сухое белье, и немедленно.
— Ну-ка, ну-ка, красавица. — Долговязая Мэри Поппинс свободной рукой подхватила Эбби. — Валяй, Элли. Давай скачи в спальню, прифрантись к встрече с самим совершенством. Мы не позволим, чтобы хозяйка Мерлин-корта явилась в обитель разврата в таком непотребном виде. Верно, котятки?
Мне оставалось лишь махнуть рукой.
— Времени нет. Одноразовые подгузники в шкафчике в ванной. Детского питания полно, но оно тебе вряд ли понадобится. Уверена, мы там не задержимся. — Я выдавала инструкции и одевалась одновременно. Сдернула с крючка плащ, ввернулась в него, застегнула, взялась за пояс. — Не дай бог что-то с детьми — сразу звони доктору Мелроузу. Да, и еще…
Что за черт! Это миссис Мэллой, ухватив меня за пояс, потащила к двери.
— Помашем мамочке на прощание. — Фредди подбросил близнецов и сделал мне ручкой. Не своей. Кажется, Тэма. — Гуд-бай, мамочка. За нас не беспокойся. Сейчас мы поднимемся наверх, переоденемся, а потом дядюшка Фредди нацепит шлем с рожками и расскажет сагу о викингах и ядовитой омеле.
Последняя часть меня встревожила. Уже из сада я крикнула:
— Обычных сказок не знаешь, что ли?
— Как не знать, кузиночка! Про добрую Золушку, злую мачеху и ее противных дочек сойдет? — Фредди бочком подступил к двери и захлопнул ее локтем.
— Другое дело.
Миссис Мэллой во всю прыть шпарила по двору, рискуя свалиться с каблуков и сломать шею. Нагнать ее удалось лишь у входа в конюшни, где мы держим железных скакунов — развалюху Бена и вполне приличный фургончик, купленный в связи с прибавлением семейства.
— Ох уж этот Фредди! — фыркнула Рокси, забираясь на переднее сиденье фургона. — Смотреть тошно — босяк, да и только. Но умом, видать, господь не обидел. Мне-то и невдомек, что омела ядовита. Про листья тиса слыхала, что да, то да. От миссис Вуд. Какие-то идиоты, помешанные на здоровье, полгода за нашим викарием гонялись, все требовали вырубить тисовую аллею перед церковью.
Под аккомпанемент болтовни Рокси фургончик развил скорость, Которую не одобрил бы ни один деревенский бобби, промелькнул мимо коттеджа Фредди, вылетел за ворота и рванул по Скалистой дороге.
Над морем висели тучи, цветом напоминавшие использованную промокашку. Ливнем они еще не разразились, но изошли моросью, отчего у ветрового стекла был сильно вспотевший вид. О вашей покорной слуге и говорить не приходится. Я на секунду представила, как буду здороваться с мисс Само Совершенство за ручку, приклеив локоть к боку, — и чуть не перепутала правый поворот с левым. Левый, боюсь, стал бы нашим последним поворотом.