Катарина посмотрела на письма, которые все еще держала в руке, и хотела что-то сказать, но затем раздумала и, подойдя к бюро, вынула коробку с вырезками и принялась их перебирать. С того дня, как она возвратилась в Сент Мэри Мид, она все больше привязывалась к мисс Вайнер, восхищаясь стоицизмом и мужеством этой старой женщины. Она понимала, что немного может сделать для своей пожилой подруги, но в то же время по опыту знала, как много значат для старых людей самые простые, казалось бы, знаки внимания.
— Вот, нашла одну, — вскоре воскликнула она. — «Виконтесса Темплин, переоборудовавшая свою виллу под офицерский госпиталь, недавно стала жертвой сенсационного ограбления. Были похищены ее драгоценности, среди которых находилось несколько знаменитых изумрудов — фамильное наследие семейства Темплин».
— Наверняка подделка, — прокомментировала мисс Вайнер. — Таких драгоценностей полным-полно у всех женщин в Обществе.
— Вот еще одна. Ее фотография. «Очаровательная виконтесса Темплин со своей маленькой дочерью Ленокс».
— Дайте-ка взглянуть, — потребовала мисс Вайнер. — Ага, лица девочки не видно, и могу вам сказать — почему. В жизни все так непоследовательно, и у красивых матерей обычно рождаются почему-то некрасивые дочери. Надо отдать должное фотографу: он понял, что поставить ребенка затылком к фотоаппарату — это лучшее, что можно для него сделать.
Катарина засмеялась.
«Одной из самых очаровательных женщин на Ривьере в этом сезоне является виконтесса Темплин, владелица виллы на Кэп-Мартин. В эти дни у нее гостит ее кузина мисс Грей, которая недавно весьма романтическим образом унаследовала огромное состояние».
— Вот, вот, это я как раз и хотела найти. Жаль, что там нет вашей фотографии. Думаю, что она была в одной из газет, но я ее пропустила. Впрочем, может быть, это даже к лучшему. Вы знаете, как это делается, — изобразят вас скрюченной на сторону или с задранной вверх ногой, так что вы сами себя не узнаете.
Катарина не ответила. Она машинально разглаживала вырезки пальцами, на лице ее застыло смущенное, обеспокоенное выражение. Она вынула из конверта второе из полученных ею сегодня утром писем и еще раз прочитала его. Затем она обратилась к мисс Вайнер.
— Мисс Вайнер! Мне хотелось бы… У меня есть друг, я познакомилась с ним на Ривьере… Так вот, он прямо-таки мечтает навестить меня здесь.
— Мужчина, — констатировала мисс Вайнер.
— Да.
— И кто же он?
— Секретарь мистера Ван Альдина, американского миллионера.
— Как его зовут?
— Клайтон. Майор Клайтон.
— Гм… секретарь миллионера. И хочет вас навестить. Теперь послушайте меня, Катарина, я хочу вам кое-что сказать для вашего же блага. Вы умная и здравомыслящая женщина, но даже самая умная и здравомыслящая женщина когда-либо может ошибиться. Держу пари, что этот человек охотится за вашим состоянием.